碳14測年法
我們知道碳有三種同位素,14C,13C,和 12C
其中碳14是由宇宙射線轟擊大氣圈外層得氮原子而形成的,
碳14形成了以后被氧化形成二氧化碳,進入大氣圈,水圈,生物圈等等圈層.
碳14的半衰期為5730年,也就是說經(jīng)過5730年后原來碳14的含量只剩下一半了,再過5730年后就只剩一半的一半,雖然碳14不斷地在衰減,但是新的碳14也在大氣圈外層源源不斷地產(chǎn)生,基本上可以“收支平衡”,使得大氣圈內(nèi)地碳14總體含量保持不變13.56dpm/g carbon.大家可以想象一下,植物通過光和作用吸收二氧化碳,動物吃植物,還要呼吸.所以每個活著地生命體內(nèi)的碳元素總在與外界進行交換,從而也保持了空氣中基本的水平.一旦生命體死去了以后,它再也無法吸收新的碳14,而體內(nèi)的碳14又在衰減.前面我們講過放射性元素的衰變是時間的函數(shù),碳14也不例外.不論刮風還是下雨,經(jīng)過5730年后一半的碳14就會衰變?yōu)榈⑨尫懦靓铝Ｗ樱ㄒ粋€電子）.所以我們就可以根據(jù)死亡生命體內(nèi)碳14的含量得出其死亡的年齡.
經(jīng)過5個半衰期之后,也就是不到三萬年,碳14就會衰減到一半的一半的一半的一半的一半,大概只有原來的1％了,再往后碳就變成死碳了,也就是說很難找到碳14的蹤跡.因此碳十四測年的范圍就很窄了只有大概五萬年而已.