傳說先秦的琴師伯牙一次在荒山野地彈琴,樵夫鐘子期竟能領(lǐng)會這是描繪“巍巍乎志在高山”和“洋洋乎志在流水”.伯牙驚曰：“善哉,子之心與吾同.”子期死后,伯牙痛失知音,摔琴斷弦,終身不操,故有高山流水之曲.
　　春秋時(shí)代,有個叫伯牙的人,精通音律,琴藝高超,是當(dāng)時(shí)著名的琴師.伯牙年輕的時(shí)候聰穎好學(xué),曾拜高人為師,琴技達(dá)到水平,但他總覺得自己還不能出神入化地表現(xiàn)對各種事物的感受.伯牙的老師知道他的想法后,就帶他乘船到東海的蓬萊島上,讓他欣賞大自然的景色,傾聽大海的波濤聲.伯牙舉目眺望,只見波浪洶涌,浪花激濺；海鳥翻飛,鳴聲入耳；山林樹木,郁郁蔥蔥,如入仙境一般.一種奇妙的感覺油然而生,耳邊仿佛咯起了大自然那和諧動聽的音樂.他情不自禁地取琴彈奏,音隨意轉(zhuǎn),把大自然的美妙融進(jìn)了琴聲,伯牙體驗(yàn)到一種前所未有的境界.老師告訴他：“你已經(jīng)學(xué)會了.”
　　一夜伯牙乘船游覽.面對清風(fēng)明月,他思緒萬千,于是又彈起琴來,琴聲悠揚(yáng),漸入佳境.忽聽岸上有人叫絕.伯牙聞聲走出船來,只見一個樵夫站在岸邊,他知道此人是知音當(dāng)即請樵夫上船,興致勃勃地為他演奏.伯牙彈起贊美高山的曲調(diào),樵夫說道：“真好!雄偉而莊重,好像高聳入云的泰山一樣!”當(dāng)他彈奏表現(xiàn)奔騰澎湃的波濤時(shí),樵夫又說：“真好!寬廣浩蕩,好像看見滾滾的流水,無邊的大海一般!”伯牙興奮極了,激動地說：“知音!你真是我的知音.”這個樵夫就是鐘子期.從此二人成了非常要好的朋友.
　　兩人分別約定,明年此時(shí)此刻還在這里相會.第二年,伯牙如期赴會,但卻久等子期不到.于是,伯牙就順著上次鐘子期回家的路去尋找.半路上,他遇到一位老人打聽子期的家.這一打聽才知道,原來,這位老人正是子期的父親.老人告訴伯牙,子期又要砍柴又要讀書,再加上家境貧寒,積勞成疾,已經(jīng)在半月前去世了.子期去世時(shí)擔(dān)心伯牙會這在里久等,叮囑老人一定要在這一天來通知伯牙.聽到這個消息后悲痛欲絕.他隨老人來到子期的墳前,撫琴一曲哀悼知己.曲畢,就在子期的墳前將琴摔碎,并且發(fā)誓終生不再撫琴.自此始有高山流水遇知音,伯牙摔琴謝知音的典故,后有稱頌其事,在此筑館紀(jì)念,稱為琴臺,現(xiàn)琴臺東對龜山,西臨月湖,成為武漢著名古跡勝地.
　　伯牙,春秋戰(zhàn)國時(shí)期晉國的上大夫,原籍是楚國郢都（今湖北荊州）.經(jīng)考證,伯牙原本就姓伯,說他“姓俞名瑞,字伯牙”是明末小說家馮夢龍?jiān)谛≌f中的杜撰,而在此之前的《史書》與《荀子》、《琴操》、《列子》等書中均為“伯牙”.東漢高誘注曰：“伯姓,牙名,或作雅”,現(xiàn)代的《辭源》也注曰：“伯姓牙名”.伯在古代是個很普通的姓,如周武王時(shí)不食周粟的伯夷,秦穆王時(shí)擅長相馬的伯樂等.