居里夫人1867年11月7日出生在波蘭華沙市的一個教師家庭.10歲喪母、家境貧困,造就出她吃苦耐勞、好學(xué)不倦的品質(zhì).1891年,她只身前往法國巴黎大學(xué)理學(xué)院求學(xué)深造.她珍惜其間艱苦而又“完美”的時光,勤奮努力,于1893年獲得物理學(xué)碩士學(xué)位,1894年又獲得數(shù)學(xué)碩士學(xué)位.幾乎與此同時,科學(xué)之緣將她和彼埃爾·居里吸引到一起.1895年兩人結(jié)了婚.
1897年,居里夫人看到亨利·柏克勒爾發(fā)現(xiàn)鈾具有放射性的報告,引起她極大興趣.她悉心探索、反復(fù)實(shí)驗(yàn),與居里先生密切合作,終于研究出兩種新的化學(xué)元素,它們比鈾具有更強(qiáng)的放射性.一個是“釙”,它是居里夫人出于對祖國的熱愛,以波蘭的第一個字母命名的；另一個是“鐳”,它傾注了居里夫婦巨大的心血、智慧、體力,甚至生命.為了證實(shí)鐳的存在,他們在一間夏不避燥熱,冬不避寒冷的破舊棚屋內(nèi)從事起腦力加苦力的勞動,從1898年到1902年四年時間里,堅(jiān)持不懈,終于從幾十噸鈾瀝青礦廢渣中提煉出十分之一克純鐳鹽,并測定了鐳的原子量.1903年,居里夫婦和柏克勒爾共同獲得了諾貝爾物理學(xué)獎金.
1906年,居里先生突遇車禍?zhǔn)攀?居里夫人以堅(jiān)強(qiáng)的意志戰(zhàn)勝巨大悲痛,承擔(dān)起全部家庭責(zé)任.很快地,她又繼任了居里先生在巴黎大學(xué)的課程,并指導(dǎo)實(shí)驗(yàn)室工作.
1911年,居里夫人參加法國科學(xué)院院士競選,由于有人提出“女人不能成為科學(xué)院院士”而以一票之差落選.但這阻撓不住她獻(xiàn)身科學(xué)的追求.同年12月她又獲得了諾貝爾化學(xué)獎.
居里夫人終生為人類的幸福獻(xiàn)身科學(xué),從不計(jì)較個人的私利和榮譽(yù).她先后獲得獎金10種之多、獎?wù)?6種之多,以及100多個名譽(yù)頭銜.1914年,鐳學(xué)研究所在巴黎落成,她開始在此主持居里實(shí)驗(yàn)室工作,培養(yǎng)出許多頗有成就的科學(xué)家.
居里夫人富于犧牲精神.第一次世界大戰(zhàn)期間,她利用X光設(shè)備診救傷病員.她長期在艱苦的條件下進(jìn)行緊張的放射性元素研究,致使有毒物質(zhì)侵害了她的健康,晚年身患多種疾病.1934年7月4日因白血病逝世.