歷史證明,人類各大文明都發(fā)源于大江大河流域,其根本原因就一個字——“水”.在古代,水是農(nóng)業(yè)灌溉必不可少的,而古文明的發(fā)祥地都以農(nóng)業(yè)文明為主.
美索不達米亞分兩個部分,南邊叫巴比倫尼亞,北邊叫亞述.就今天來說,兩河流域相當于今天的伊拉克一帶.
兩河流域文明時代最早的居民是蘇美爾人.他們在公元前4000年以前就來到了這里.兩河流域的最初文明就是他們建立的.屬于塞姆語系的阿卡德人、巴比倫人(阿摩列伊人)、亞述人以及迦勒底人,繼承和發(fā)展了蘇美爾人的成就,使兩河流域的文明成為人類文明史上重要的一頁.其中巴比倫人的成就最大,因此,兩河流域的文明又被稱為巴比倫文明.
兩河流域文明起源于兩河流域南部.這里是兩河的沖積平原和三角洲,同埃及的尼羅河一樣,兩河也是定期泛濫,時漲時落,只有建設起堤壩溝梁來蓄水排澇,人們才能耕種收獲.兩河流域的居民主要使用牛、驢拉著木犁耕地,最主要的農(nóng)作物是大麥和椰棗.印度河文明包括哈拉帕和摩亨佐-達羅兩個大城市以及100多個較小的城鎮(zhèn)和村莊.兩個大城市方圓都超過5公里(3哩),由其規(guī)模可推測是兩個大邦的政治中心或是一個大帝國輪流以兩地為京城(印度歷史上原是有一國兩都之制的),但也可能是哈拉帕繼摩亨佐-達羅之后成為京城所在地,因為摩亨佐-達羅不止一次受到大洪水的破壞.在卡提阿瓦(Kathiawar)以及更往南的南部文化區(qū)比主要的印度河地區(qū)略遲開發(fā),這種文化有文字,字符約有250～500個,部分已被試作解讀,此種語言已暫被歸入達羅毗荼(Dravidian)語族.該文明的中心時期約在西元前2500～前1700年,但在前2千紀出現(xiàn)的南部地區(qū)文化可能延續(xù)到更晚的時候.黃河文明,是發(fā)端于垣曲盆地,廣泛分布于黃河中上游地區(qū).以彩陶為典型器物,跨越母系和父系兩個氏族社會的農(nóng)耕文化.它以最早在河南澠池黃河南岸臺地上的仰韶村被發(fā)現(xiàn)而稱仰韶文化.距今大約有8000年至5000年左右.它與稍晚的發(fā)端于長江中下游地區(qū)的良渚文化、河姆渡文化,長江中游的巫山大溪口文化,山東大汶口文化,甘青地區(qū)的齊家文化等相互交流融合,形成了范圍更廣的龍山文化和夏商周文化,也即今天的華夏文明.它的分布區(qū)域達80多萬平方公里,它是古埃及文明,兩河流域的美索不達米亞文明、希臘文明、印度恒河文明總和的兩倍.它是世界上唯一以語言文字傳承到今天的史前文化.