在古代,人類為了測(cè) 量田地等就已經(jīng)進(jìn)行長度測(cè)量,最初是以人的手、足等作為長度的單位.但人的手、足大小
　　不一,在商品交換中遇到了困難,于是便出現(xiàn)了以物體作為測(cè)量單位,如公 元前2400年出現(xiàn) 的古埃及腕尺,中國商朝出現(xiàn)的象牙尺和公元九年制造的新莽銅卡尺等.
　　數(shù)學(xué)明珠
　　古代埃及的丈量師與長度的測(cè)量
　　在5000多年以前,古埃及尼羅河每年都要洪水泛濫,淹沒大片的田地,洪水帶來的泥土覆蓋在 田地上,使原有的田地界限無法辨認(rèn),所以每當(dāng)洪水退去以后,人們就要重新丈量土地,于是產(chǎn)生了最 早的幾何學(xué)．幾何學(xué)的愿意是”土地丈量” 測(cè)量長度的方法有很多,用手掌,腳步等．但是這些方法在測(cè)量結(jié)果不需要很精確下使用．目前,世界上主要用各種量尺來測(cè)量長度．常見的量尺有直尺,卷尺游標(biāo)卡尺和測(cè)量器等．游標(biāo)卡尺適合測(cè)量
　　一般尺難以測(cè)量的圓形物品,零件的孔徑,厚薄等．精密度較高．
　　長度的計(jì)量單位是米,記作M．1978年,法國規(guī)定：以地球北極與南極之間相距長度的千萬分 之一為一米．這項(xiàng)規(guī)定經(jīng)過推廣,現(xiàn)已作為國際通用的長度單位．
　　我們常用的長度計(jì)量單位：
　　千米 米 分米 厘米 毫米
　　長度單位的由來
　　我國已經(jīng)統(tǒng)一使用米制作為長度單位．人類為了找到一個(gè)適用的長度單位,費(fèi)了不少周 折．人們很早就想找到一種可靠的,不變的尺度,作為量度距離大小的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)．最初是以人體作為標(biāo) 準(zhǔn)．從3000多年前古埃及的紙草書中,發(fā)現(xiàn)了人前臂的圖形．用人的前臂作為長度單位叫”腕尺”．
　　埃及著名的胡夫的前臂作為腕尺建造的,塔高為280腕尺．公元9世紀(jì)撒克遜王朝亨利一世規(guī)定,他的手臂向前平伸,從鼻尖到指尖的距離定為”1碼”．10世紀(jì)英國國王埃德加,把他 的拇指關(guān)節(jié)之間的長度定為”1寸”
　　相傳我國古代大禹治水時(shí),曾用自己的身體長度作為長度標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行治水工程的測(cè)量．
　　唐太宗李世民規(guī)定,以他的雙步,也就是左右腳各一步作為長度單位,叫做”步”．并 規(guī)定一步為五尺,三百步為一里；后來又規(guī)定把人手中指的當(dāng)中一節(jié)定為”1寸”．
　　到了公元18世紀(jì),人們開始感受到這種用人身體作為長度標(biāo)準(zhǔn)缺點(diǎn)很多,由于人的高 矮不同,形成長度單位的長短不同,非?；靵y．人們迫切希望找到一種長度固定的度量單位,終于想起了地球．當(dāng)時(shí)認(rèn)為地球的大小和長度不會(huì)變化,如果用地球上的一段距離作為長度 單位,就可以得到固定不變的度量單位．
　　我國清朝的康熙皇帝,于1709－1710年在東北地區(qū)進(jìn)行大規(guī)模的土地測(cè)量．由 于當(dāng)時(shí)的長度單位不統(tǒng)一,康熙皇帝規(guī)定去地球子午線1度為200里,每里為1800尺．
　　1789年,法國科學(xué)院的著名數(shù)學(xué)家達(dá)蘭貝爾和海謝茵進(jìn)行實(shí)地測(cè)量,得出1米等于 0.512074督亞士（法國古尺）．米尺采用十進(jìn)制,長度固定,使用方便,因此很快 得到其他國家的承認(rèn)．1875年,17個(gè)國家的代表在法國簽署了＜米制公約＞,正式 確定米尺為國際公用尺,并用鉑金做成長1020毫米,寬和高各為20毫米的X型標(biāo)準(zhǔn)尺,在尺的中間面的兩端各刻三條線,在0攝氏度時(shí),其中兩條線的距離恰好為1米．隨著科學(xué) 技術(shù)的發(fā)展,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)地球的形狀和大小也在變化,因此米尺也不夠準(zhǔn)確；另外,國際米 尺原型在刻畫上也存在著缺陷,影響了米尺的準(zhǔn)確性．1960年第十一屆國際大會(huì)上,決 議廢除1889年以來所沿用的國際米尺原型,把同位素氣體放電時(shí)產(chǎn)生的一種橙色光譜波 長的1650763.73倍作為米．這種光米．尺精確度很高,誤差只有十億分之二.