瀕危動物是一項珍貴的、不可替代的、可再生的自然資源,在維護(hù)生態(tài)平衡、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展、滿足人民日益增長的物質(zhì)和文化需求、發(fā)展對外關(guān)系、提高社會主義精神文明等方面發(fā)揮著重要作用.
一、維護(hù)生態(tài)平衡
每個物種都是生態(tài)系統(tǒng)中的重要一員,通過食物鏈的關(guān)系,物種之間起到互相依存、互相牽制的作用.一旦食物鏈的某一環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題,整個生態(tài)系統(tǒng)的平衡就會受到嚴(yán)重影響.比如,由于無節(jié)制地獵捕蛇類,致使蛇類資源枯竭,導(dǎo)致森林、草原和農(nóng)田鼠害在局部地區(qū)猖獗.又如,由于大量使用農(nóng)藥和化肥以及獵捕活體用作寵物貿(mào)易,致使食蟲鳥類數(shù)量急劇減少,導(dǎo)致松毛蟲、蝗蟲等森林和農(nóng)作物病蟲害大面積發(fā)生.鼠害和病蟲害給農(nóng)林牧業(yè)造成了巨大損失,生態(tài)失衡的代價之大是無法估量的.
二、保證科學(xué)研究和教育活動的正常開展
瀕危動物是科學(xué)研究的試驗材料,在動物學(xué)、進(jìn)化學(xué)、生態(tài)學(xué)、遺傳學(xué)、現(xiàn)代醫(yī)學(xué)、仿生學(xué)等學(xué)科領(lǐng)域里發(fā)揮著重要作用.如我國馴養(yǎng)繁殖的數(shù)萬只食蟹猴和獼猴,絕大多數(shù)都被用作實驗動物或用來生產(chǎn)抗病防病的疫苗.科研院所、大專院校、動物園以及博物館收藏、陳列或展出瀕危動物的標(biāo)本,對科研教學(xué)、宣傳教育、執(zhí)法活動等發(fā)揮了重要作用.
三、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)發(fā)展,滿足人民生活需要
絕大多數(shù)瀕危動物都有很高的經(jīng)濟(jì)價值或觀賞價值.
(一)藥用價值.我國的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)就是在研究和利用野生動植物的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的,虎骨、豹骨、犀牛角、麝香、穿山甲片、賽加羚羊角、熊膽粉、海龜殼、蛤蚧、眼鏡蛇毒、蟾酥等,是中醫(yī)藥不可或缺的重要原料.1993年,為配合國際社會保護(hù)虎和犀牛的努力,我國政府禁止了對犀牛角和虎骨的貿(mào)易,為此也付出了高昂的代價,直接經(jīng)濟(jì)損失達(dá)23億元.
(二)食用和衣用價值.我們的祖先在“茹毛飲血”的時代就是依靠采集或獵捕野生動植物來維持生計的.即使到了20世紀(jì)的今天,許多動物依然是我們生活中常見的食用或衣用原料.如鹿肉、黃羊肉、紫貂皮、黃鼬皮、豹貓皮、水獺皮、藏羚羊絨、燕窩、飛龍、鱷魚肉、鱷魚皮、鴕肉、蛇干、蛇皮、蛇粉等.單就蛇類而言,1997年我國利用各類活蛇約9000噸,價值就達(dá)4億元以上.
(三)觀賞價值.瀕危動物具有很高的觀賞價值,是動物園、森林公園、自然保護(hù)區(qū)或風(fēng)景名勝區(qū)招攬游客的王牌,是馬戲團(tuán)表演的主角,也是部分家庭養(yǎng)殖觀賞或許多文人墨客吟詩作畫的主要對象.赴國外展出和合作研究一對大熊貓,每年至少可為國家籌集到800萬元大熊貓保護(hù)基金.另外,象牙、河馬牙雕刻而成的工藝品以及孔雀、鴕鳥羽毛、蝴蝶、盤羊頭骨制成的裝飾品,也具有很高的藝術(shù)觀賞價值.
(四)外交價值.我國特產(chǎn)動物大熊貓、金絲猴、東北虎、朱huan等,既是世界級瀕危動物,也是各國人民極為喜愛和渴望參觀的珍稀動物.對外贈送或赴外展出這些動物,對提高中國知名度、發(fā)展國家間政經(jīng)關(guān)系、促進(jìn)文化交流、增進(jìn)民間友誼、宣傳我國瀕危動物保護(hù)管理成就、開展瀕危動物合作研究、籌集瀕危動物保護(hù)經(jīng)費(fèi)等,可以發(fā)揮奇特的作用.
(五)娛樂狩獵價值.1998年我國批準(zhǔn)對外狩獵了3只羚牛、23只盤羊、61只獵隼、4只白唇鹿、57只巖羊、32只藏原羚、2只北山羊、1只水鹿,共為國家籌集到瀕危動物保護(hù)管理經(jīng)費(fèi)1170萬元,還調(diào)動了當(dāng)?shù)卣屠习傩毡Ｗo(hù)瀕危動物的積極性,有利于解決當(dāng)?shù)氐姆鲐殱?jì)困問題.
(六)潛在的開發(fā)價值.物種的價值,人類目前所了解到的僅僅是其極小一部分.隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展,各個物種的潛在價值將會逐漸被發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識.但是如果物種在被人們認(rèn)識之前就已滅絕,就談不上開發(fā)利用這些價值了.無疑,這對我們?nèi)祟悂碚f是極大的遺憾,對生物多樣性保護(hù)來說也是一大損失.
由此可見,我們不僅要保護(hù)瀕危動物,而且還要發(fā)展瀕危動物資源,最終達(dá)到永續(xù)利用的目的.用一句話來概括,那就是,保護(hù)瀕危動物是為了永續(xù)利用瀕危動物.