漢文帝四年（前176）,有人上書朝廷控告淳于意,根據(jù)刑律罪狀,要用傳車押解到長安去.淳于意有五個女兒,跟在后面哭泣.他發(fā)怒而罵道：“生孩子不生男孩,到緊要關頭就沒有可用的人!”于是最小的女兒緹縈聽了父親的話很感傷,就跟隨父親西行到了長安.她上書朝廷說：“我父親是朝廷的官吏,齊國人民都稱贊他的廉潔公正,現(xiàn)在犯法被判刑.我非常痛心處死的人不能再生,而受刑致殘的人也不能再復原,即使想改過自新,也無路可行,最終不能如愿.我情愿自己沒入官府做奴婢,來贖父親的罪,使父親能有改過自新的機會.”漢文帝看了緹縈的上書,悲憫她的心意赦免了淳于意,并在這一年廢除了肉刑.