月球處于地球和太陽之間在地球上形成影的現(xiàn)象.
月球的影可以分為本影、半影和偽本影三部分.月球繞地球的軌道和地球繞太陽的軌道都不是正圓,所以日、月同地球之間的距離時(shí)近時(shí)遠(yuǎn).因此,在日食時(shí),觀察者在本影范圍看到太陽全部被月球遮住,稱為日全食；觀察者在半影內(nèi)則見到太陽部分被月球遮住,稱為日偏食；觀察者在偽本影內(nèi)見到太陽的中間部分被月球遮住,稱為日偏食；周邊剩下一個(gè)光環(huán),稱為日環(huán)食
當(dāng)月球繞地球運(yùn)行到太陽與地球之間幾乎與太陽同起同落時(shí),從地球上見不到月球,這時(shí)稱為朔,日食現(xiàn)象發(fā)生在朔的時(shí)候.朔的周期約為29.5天.但不是每隔29.5天都發(fā)生一次日食,原因是月球繞地球運(yùn)行的軌道平面和地球繞太陽運(yùn)行的軌道平面不完全重合,兩者之間有5°9'的平均夾角.所以只有當(dāng)朔時(shí)太陽離兩個(gè)軌道平面的交點(diǎn)在某一角度以內(nèi)時(shí)才會(huì)發(fā)生日食.