這個(gè)成語出自《莊子·人間世》.
春秋時(shí),魯國有個(gè)賢人名叫顏闔（hé）,被衛(wèi)國靈公請去當(dāng)其太子蒯瞆（kuǎi guì）的老師.顏闔聽說蒯瞆是個(gè)有兇德的人,到衛(wèi)國后,就先去拜訪衛(wèi)國賢者蘧（qú）伯玉,請教如何教好蒯瞆.蘧伯玉回答說,您先來問情況是對的,有好處,但要想用您的才能教好太子是很難達(dá)到目的的.并進(jìn)一步說道：“汝不知夫螳蜋（同螂）乎?怒其臂以當(dāng)車轍,不知其不勝任也,是其才之美者也.戒之,慎之!”意思是：螳螂鼓起雙臂來阻擋前進(jìn)的車輪子,它不知道自己是力不勝任的,而是確實(shí)認(rèn)為自己的這種舉動(dòng)是好的,是有益的.顏闔啊!您的心是好的,但您的作為像螳臂當(dāng)車一樣,您要戒備啊!慎重呀!
“螳臂當(dāng)車”用來比喻不自量力