非洲是世界第二大洲,阿非利加洲的簡稱.位于東半球西南部、亞洲西南面和歐洲南面.東瀕印度洋,西臨大西洋,北濱大西洋屬海地中海.大陸東至索馬里的哈豐角（東經(jīng)51°24’,北緯10°27’）,西至塞內(nèi)加爾的佛得角（西經(jīng)17°33’,北緯14°45’）,南至南非的厄加勒斯角（東經(jīng)20°02’,南緯34°51’）,北至突尼斯的本塞卡角（東經(jīng)9°51’,北緯37°21’）.南北約跨緯度72度,最大長度約8100公里.東西約占經(jīng)度69度,最大寬度為7500公里.東北部隔蘇伊士運(yùn)河和紅海與亞洲相望,北隔地中海和歐洲相對.面積3029萬平方公里（包括亞洲部分埃及領(lǐng)土的西奈半島）,約占世界陸地總面積的20.2％,僅次于亞洲.赤道橫貫大陸中部,有3/4以上面積在南北回歸線之間,95％以上位于熱帶、亞熱帶地區(qū).
大陸北寬南窄、輪廓較完整,宛如由一個(gè)短底邊在北的梯形和一個(gè)頂點(diǎn)在南的三角形拼合而成.海岸比較平直,少半島、海灣和良港.大陸海岸線全長30500公里,平均約1000平方公里僅有海岸線1公里.大陸部分占全洲總面積98％,島嶼僅占2％.北部的錫爾特灣和幾內(nèi)亞灣是向陸地凹入的兩片海域,屬非典型海灣.索馬里半島是非洲最大的半島.馬達(dá)加斯加島是非洲最大的島嶼（面積59.58萬平方公里,世界第四大島）.此外,印度洋中還有索科特拉島、塞舌爾群島、科摩羅群島、馬斯克林群島和大西洋中的亞速爾群島、馬德拉群島、加那利群島、佛得角群島、阿松森島、普林西比島、圣多美島和圣赫勒拿島等小島,且多數(shù)遠(yuǎn)離大陸.少天然良港,僅西北非局部地區(qū)的里亞斯海岸處,有全洲最好的天然良港.
地帶性位置和大陸輪廓的綜合影響,使非洲氣候具有明顯的干熱特征,且干熱氣候范圍遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他大洲,土壤的發(fā)育、植被的更替、動(dòng)物區(qū)系的發(fā)展均反映著這種氣候特征.
北部非洲,特別是埃及,是人類古文化發(fā)展最早、水平最高的地區(qū)之一.非洲是黑人的故鄉(xiāng).北部,東北部和南端陸海位置獨(dú)特,具有重要的交通和戰(zhàn)略意義.