南美洲同緯度的東部絕大部分是平原,如潘帕斯草原
而在同緯度的西部是高大的山脈,安第斯山脈在南美洲的西部呈南北走向的狹長分布,而且在南美洲的西南部還有海岸山脈,很明顯是由于地形的原因造成了東部西部的氣候差異.
南美洲大部分地區(qū)屬熱帶雨林氣候和熱帶草原氣候.氣候特點是溫暖濕潤,以熱帶為主,大陸性不顯著.全洲除山地外,冬季最冷月的平均氣溫均在0℃以上,占大陸主要部分的熱帶地區(qū),平均氣溫超過20℃.冬季遠比北美洲暖和.而南美洲西部則有呈帶狀分布的熱帶沙漠氣候和地中海氣候,安迪斯山脈則為高山氣候,在南美洲東南部則有亞熱帶季風(fēng)和季風(fēng)性濕潤氣候.
由于安第斯山脈影響西側(cè)是溫帶海洋性氣候,東側(cè)為溫帶大陸性氣候.