牛頓
地心引力的發(fā)現(xiàn)
1643年1月4日,在英格蘭林肯郡小鎮(zhèn)沃爾索浦的一個(gè)自耕農(nóng)家庭里,牛頓誕生了.牛頓是一個(gè)早產(chǎn)兒,出生時(shí)只有三磅重,接生婆和他的親人都擔(dān)心他能否活下來(lái).誰(shuí)也沒(méi)有料到這個(gè)看起來(lái)微不足道的小東西會(huì)成為了一位震古爍今的科學(xué)巨人,并且竟活到了84歲的高齡.
牛頓出生前三個(gè)月父親便去世了.在他兩歲時(shí),母親改嫁給一個(gè)牧師,把牛頓留在外祖母身邊撫養(yǎng).11歲時(shí),母親的后夫去世,母親帶著和后夫所生的一子二女回到牛頓身邊.牛頓自幼沉默寡言,性格倔強(qiáng),這種習(xí)性可能來(lái)自它的家庭處境.
大約從五歲開(kāi)始,牛頓被送到公立學(xué)校讀書(shū).少年時(shí)的牛頓并不是神童,他資質(zhì)平常,成績(jī)一般,但他喜歡讀書(shū),喜歡看一些介紹各種簡(jiǎn)單機(jī)械模型制作方法的讀物,并從中受到啟發(fā),自己動(dòng)手制作些奇奇怪怪的小玩意,如風(fēng)車(chē)、木鐘、折疊式提燈等等.
傳說(shuō)小牛頓把風(fēng)車(chē)的機(jī)械原理摸透后,自己制造了一架磨坊的模型,他將老鼠綁在一架有輪子的踏車(chē)上,然后在輪子的前面放上一粒玉米,剛好那地方是老鼠可望不可及的位置.老鼠想吃玉米,就不斷的跑動(dòng),于是輪子不停的轉(zhuǎn)動(dòng)；又一次他放風(fēng)箏時(shí),在繩子上懸掛著小燈,夜間村人看去驚疑是彗星出現(xiàn)；他還制造了一個(gè)小水鐘.每天早晨,小水鐘會(huì)自動(dòng)滴水到他的臉上,催他起床.他還喜歡繪畫(huà)、雕刻,尤其喜歡刻日晷,家里墻角、窗臺(tái)上到處安放著他刻畫(huà)的日晷,用以驗(yàn)看日影的移動(dòng).
牛頓12歲時(shí)進(jìn)了離家不遠(yuǎn)的格蘭瑟姆中學(xué).牛頓的母親原希望他成為一個(gè)農(nóng)民,但牛頓本人卻無(wú)意于此,而酷愛(ài)讀書(shū).隨著年歲的增大,牛頓越發(fā)愛(ài)好讀書(shū),喜歡沉思,做科學(xué)小實(shí)驗(yàn).他在格蘭瑟姆中學(xué)讀書(shū)時(shí),曾經(jīng)寄宿在一位藥劑師家里,使他受到了化學(xué)試驗(yàn)的熏陶.
牛頓在中學(xué)時(shí)代學(xué)習(xí)成績(jī)并不出眾,只是愛(ài)好讀書(shū),對(duì)自然現(xiàn)象由好奇心,例如顏色、日影四季的移動(dòng),尤其是幾何學(xué)、哥白尼的日心說(shuō)等等.他還分門(mén)別類(lèi)的記讀書(shū)筆記,又喜歡別出心裁的作些小工具、小技巧、小發(fā)明、小試驗(yàn).
當(dāng)時(shí)英國(guó)社會(huì)滲透基督教新思想,牛頓家里有兩位都以神父為職業(yè)的親戚,這可能影響牛頓晚年的宗教生活.從這些平凡的環(huán)境和活動(dòng)中,還看不出幼年的牛頓是個(gè)才能出眾異于常人的兒童.
后來(lái)迫于生活,母親讓牛頓停學(xué)在家務(wù)農(nóng),贍養(yǎng)家庭.但牛頓一有機(jī)會(huì)便埋首書(shū)卷,以至經(jīng)常忘了干活.每次,母親叫他同傭人一道上市場(chǎng),熟悉做交易的生意經(jīng)時(shí),他便懇求傭人一個(gè)人上街,自己則躲在樹(shù)叢后看書(shū).有一次,牛頓的舅父起了疑心,就跟蹤牛頓上市鎮(zhèn)去,發(fā)現(xiàn)他的外甥伸著腿,躺在草地上,正在聚精會(huì)神地鉆研一個(gè)數(shù)學(xué)問(wèn)題.牛頓的好學(xué)精神感動(dòng)了舅父,于是舅父勸服了母親讓牛頓復(fù)學(xué),并鼓勵(lì)牛頓上大學(xué)讀書(shū).牛頓又重新回到了學(xué)校,如饑似渴地汲取著書(shū)本上的營(yíng)養(yǎng).據(jù)說(shuō)有一次,他去郊外游玩,之后靠在一棵蘋(píng)果樹(shù)下休息,忽然,一個(gè)蘋(píng)果從樹(shù)上掉下來(lái).他覺(jué)得很奇怪,為什么蘋(píng)果會(huì)從上往下掉而不是從下往上升?他帶著這個(gè)疑問(wèn)回到了家里研究,后來(lái)他通過(guò)論證發(fā)現(xiàn)原來(lái)地球是有引力的能把物體吸住.隨后,就出現(xiàn)了《牛頓物理引力學(xué)》.