魚的呼吸器官——從魚鰾到肺
　　海洋上層和中層的硬骨魚類,大多數(shù)都有鰾.魚鰾的體積約占身體的5%左右.其形狀大致可分為卵圓形、圓錐形、心臟形、馬蹄形,在魚鰾里面含有氧、氨和二氧化碳.這幾種氣體混合的比例和空氣不同,魚鰾內(nèi)含有較多的氧氣.所以,在缺氧的環(huán)境中,魚鰾可以作為輔助呼吸器官,為魚提供氧氣.在魚鰾上還有專門分泌氣體的組織,叫氣腺.而氣腺的功能像氣泵,能把血液中的氣體抽到魚鰾里來.魚鰾還有吸收氣體的功能,當魚鰾的氣體過多時,便運送一部分進入血液.
　　在很大一部分魚類中,魚鰾已成為水壓平衡器官或控制沉浮器官.它通過充氣和放氣來調(diào)節(jié)魚體的比重.這樣,魚在游動時只需要最小的肌肉活動,便能在水中保持不沉不浮的穩(wěn)定狀態(tài).
　　水的壓力隨著水的深度而增加,壓力增大,水的浮力也相應增大.當魚要想下降到深水層時,由于水的壓力增大了,這時魚體要排出一部分氣體,魚體增如了比重,魚就下沉.如果魚要上升到較高的水層時,那么,由于水壓減小,魚鰾就要充進一部分氣體,使魚鰾膨脹起來.這時,魚體的比重減輕,魚就浮上水面.無論是降或升,還是停留,魚鰾的充氣和放氣過程都是緩慢的,而且轉(zhuǎn)變氣體的容量也有限,因而魚不能在水中急速地上升或下沉,否則,會有生命危險.
　　那么,魚類為什么要生出這么一個鰾來呢?這要追溯到遙遠的志留紀和泥盆紀時期.那時,生活在近海的最古老的魚類由于能得到充分溶解在水中的氧,因而不必呼吸空氣.后來,由于劇烈的競爭,有些原來生活在海洋中的魚類只得遠離家鄉(xiāng),進入淡水.在遷移的過程中,有一些魚類到了小河、池塘、沼澤等地方生活.但是,這些地方有混濁的沉淀物,腐殖質(zhì)過多或溫度較高,因而導致氧氣不足,使魚類感到呼吸困難.在這樣的環(huán)境中,魚類要想生活,就不得不經(jīng)常浮出水面呼吸空氣.最初它們是利用食道壁來進行呼吸的,久而久之,身體里便生出一個固定的囊——魚鰾,它可以起到一定的呼吸作用.目前,肺魚和矛尾魚的鰾就具有呼吸的功能.如非洲的肺魚,它在河水干涸時鉆入泥中,只留出一個小泥孔,用鰾呼吸空氣,等河里有了水,它又回到水中生活.可以說,陸生脊椎動物的肺,是由魚鰾進化來的