燃料電池作為第四種發(fā)電方式的裝置,與其他幾種發(fā)電方式比較起來有以下幾個主要優(yōu)點：
（1）燃料電池是通過燃料與氧化劑的化學(xué)反應(yīng)直接將化學(xué)能轉(zhuǎn)變成電能,沒有中間的能量轉(zhuǎn)化環(huán)節(jié),因而這種發(fā)電方式能量轉(zhuǎn)化效率可高達50％.還可回收發(fā)電過程中產(chǎn)生的余熱.若把產(chǎn)生的余熱再用于發(fā)電或供暖、供水等,綜合考慮效率能達到80％.
（2）燃料電池發(fā)電過程,機械部件很少,噪聲低；化學(xué)反應(yīng)的排出物主要是水蒸氣等潔凈的氣體,不會污染環(huán)境.在環(huán)境污染日趨嚴(yán)重的今天,燃料電池的這個優(yōu)點尤其可貴.
（3）燃料電池中所使用的燃料,既可是天然氣、煤氣和液化燃料,也可以是甲醇、沼氣乃至木柴.可根據(jù)不同地區(qū)的具體情況,選用不同的燃料用于燃料電池的發(fā)電系統(tǒng),這可廣開燃料來源途徑,緩解能源緊張.
（4）燃料電池從中斷運轉(zhuǎn)到再啟動,輸電能力回升速度快,并可在短時間內(nèi)增加和減少電力輸出.因此將這種發(fā)電系統(tǒng)與其他輸電網(wǎng)連接使用最為有利,可隨時補充電網(wǎng)在用電高峰時所需的部分電能.
（5）燃料電池本身為一個“組合體”,所用部件可事先在工廠生產(chǎn),然后組裝；它的體積小,拆裝都很方便,這可節(jié)省建電站的時間.