舉個例子,說一個蛋白質(zhì)變性,說明它已經(jīng)失活了,即化學(xué)性質(zhì)發(fā)生了變化,或者化學(xué)鍵斷裂,這種變化往往是不可逆的蛋白質(zhì)或核酸分子中除了連接氨基酸或核苷酸鏈的一級化學(xué)鍵以外的任何天然構(gòu)象的改變.可涉及非共價鍵如氫鍵的斷裂和共價鍵如二硫鍵的斷裂,可導(dǎo)致蛋白質(zhì)或核酸的一種或多種化學(xué)、生物學(xué)或物理學(xué)特性的改變.；
而一個蛋白質(zhì)變構(gòu),雖然它可能也已經(jīng)失活,但它可以恢復(fù),它其實可能只是其他分子間作用力的變化而導(dǎo)致它的空間構(gòu)型發(fā)生了改變.一個蛋白質(zhì)與其配體結(jié)合后,蛋白質(zhì)的空間結(jié)構(gòu)發(fā)生改變,調(diào)節(jié)了蛋白質(zhì)的生物學(xué)功能,使它適合于功能的需要這一類變化稱為變構(gòu)現(xiàn)象.