明朝有個(gè)有手藝奇妙精巧的人叫王叔遠(yuǎn),他能夠用直徑一寸的木頭,雕刻出宮殿、杯、盤、碗、碟等生活用具、人物,甚至于飛鳥走獸、樹木、石頭,全都是按照材料原來的形狀刻成各種事物的形象,各有各的神情和姿態(tài).他曾經(jīng)贈(zèng)我一只用桃核制成的小船,(刻的)應(yīng)當(dāng)是蘇軾游赤壁(的情景).　　船從頭到尾大約八分多一點(diǎn),大約有兩個(gè)黃米粒那么高.中間高起而寬敞的部分是船艙,用箬竹葉做的船篷覆蓋著.旁邊開著小窗,左邊右邊各有四扇,共計(jì)八扇.打開窗戶來看,雕刻著花紋的欄桿左右相對(duì).關(guān)上窗戶,就看見右邊刻著“山高月小,水落石出”,左邊刻著“清風(fēng)徐來,水波不興”,用石青涂在刻著字的凹處.　　船頭坐著三個(gè)人,中間戴著高高的帽子胡須濃密的是蘇東坡,佛印位于右邊,黃庭堅(jiān)位于左邊.蘇東坡、黃庭堅(jiān)共同看著橫幅的書畫卷子.東坡右手拿著畫幅的右端,左手輕按在魯直的背上.魯直左手拿著畫幅的左端,右手指著畫幅,好像在說什么似的.東坡露出右腳,魯直露出左腳,都略微側(cè)轉(zhuǎn)身子,他們的互相靠近的兩膝,（即東坡的左膝、魯直的右膝,）各自隱藏在卷子下邊的衣褶里（也就是說,從衣褶上可以看出相并的兩膝的輪廓）佛印和尚極像彌勒佛,袒著胸脯,露出乳頭,抬頭仰望,神情跟蘇、黃兩個(gè)人不相類似.佛印臥倒右膝,彎曲著右臂支撐在船上,豎著他的左膝,左臂上掛著一串念珠靠在左膝上------念珠可以清清楚楚地?cái)?shù)出來.　　船尾橫放著一支船槳.船槳的左右兩旁各有一名撐船的人.位于右邊的撐船的人梳著椎形發(fā)髻,仰著臉,左手倚著一根橫木,右手扳著右腳趾頭,好像在大聲呼叫的樣子.位于左邊的撐船的人右手拿著一把蒲葵扇,左手撫摩著火爐,爐上有一把水壺,眼睛正視著茶爐,神色平靜,好像在聽茶水燒開了沒有的樣子.　　船的頂部較平,就在上面刻上名字,文字是“天啟壬戌秋日,虞山王毅叔遠(yuǎn)甫刻”,字跡細(xì)得像蚊子腳,勾畫清楚明白,顏色是黑的.還刻著一方篆刻圖章,文字是“初平山人”,顏色是紅的.　　總計(jì)一只核舟上,刻了五個(gè)人；刻了八扇窗戶；刻了竹篷、船槳、火爐、水壺、手卷、念珠各一件；對(duì)聯(lián)、題名和圖章的篆字,刻的字共三十四個(gè),可是計(jì)算它的長度竟然不滿一寸.原來是挑選長而窄的桃核刻造的.嘻,這技藝也真神奇啊!