居里夫人是偉大的物理學家,她出生在波蘭,真正的名字叫瑪麗,因為嫁給了法國年輕的學者彼埃爾·居里,后來被稱為居里夫人.她和丈夫共同努力,發(fā)現(xiàn)并證實了鐳元素的存在.下面我們要告訴大家居里夫婦是怎樣發(fā)現(xiàn)鐳這種神秘物質(zhì)的.
1898年法國物理學家貝可勒爾（AntoineHenriBecquerel）發(fā)現(xiàn)含鈾礦物能放射出一種神秘射線,但未能揭示出這種射線的奧秘.瑪麗和她的丈夫彼埃爾·居里（Pierrecurie）共同承擔了研究這種射線的工作.他們在極其困難的條件下,對瀝青鈾礦進行分離和分析,終于在1898年7月和12月先后發(fā)現(xiàn)兩種新元素.
為了紀念她的祖國波蘭,她將一種元素命名為釙（polonium）,另一種元素命名為鐳（Radium）,意思是“賦予放射性的物質(zhì)”.為了制得純凈的鐳化合物,居里夫人又歷時四（MarieCuI7e,1867--1934）載,從數(shù)以噸計的瀝青鈾礦的礦渣中提煉出1O0 mg氯化鐳,并初步測量出鐳的相對原子質(zhì)量是225.這個簡單的數(shù)字中凝聚著居里夫婦的心血和汗水.
1903年6月,居里夫人以《放射性物質(zhì)的研究》作為博士答辯論文獲得巴黎大學物理學博士學位.同年11月,居里夫婦被英國皇家學會授予戴維金質(zhì)獎?wù)?12月,他們又與貝可勒爾共獲1903年諾貝爾物理學獎.
1906年,彼埃爾·居里遭車禍去世.這一沉重的打擊并沒有使她放棄執(zhí)著的追求,她強忍悲痛加倍努力地去完成他們摯愛的科學事業(yè).她在巴黎大學將丈夫所開的講座繼續(xù)下去,成為該校第一位女教授.1910年,她的名著《論放射性》一書出版.同牟,她與別人合作分析純金屬鐳,并測出它的性質(zhì).她還測定了氧及其他元素的半衰期,發(fā)表了一系列關(guān)于放射性的重要論著.鑒于上述重大成就,1911年她叉獲得了諾貝爾化學獎,成為歷史上第一位兩次獲得諾貝爾獎的偉大科學家.
這位飽嘗科學甘苦的放射性科學的奠基人,因多年艱苦奮斗積勞成疾,患惡性貧血癥（白血?。┯?934年7月4日不幸與世長辭,她為人類的科學事業(yè),獻出了光輝的一生.
二、發(fā)現(xiàn)“鐳”的故事
在居里夫婦發(fā)現(xiàn)鐳元素之前,人們剛剛知道有一種稀有金屬叫做鈾,能發(fā)出具有穿透能力的射線,這就是X射線.居里夫人知道這個消息后,馬上想到也許還有別的物質(zhì)也具有類似鈾的放射能力.為了證實這種猜想,他們開始做實驗.
居里夫婦有一個用儲藏室改造成的小實驗室,這間實驗室沒有地板,冬天冷夏天熱,屋子里只有一個壞了煙囪的火爐子、四張長短不齊的凳子和一塊破舊的黑板.他們就在這間實驗室開始了艱苦的工作.
瑪麗用儀器觀測一種瀝青鈾礦,她認為里面還含有另外一種放射能力較強的元素,這是人們尚未發(fā)現(xiàn)的新元素.她和丈夫決定要把這種元素找出來,他們先把這種新元素稱作“鐳”要證實鐳的存在,就要從瀝青鈾礦中把它提煉出來.為了節(jié)省費用,他們沒有購買昂貴的瀝青鈾礦,只是購買了大量提煉過鈾的瀝青鈾礦的殘渣.在院子里設(shè)有專門的提煉設(shè)備,但是夏天要頂著烈日,冬天又凍得發(fā)僵.如果遇到大雨,兩個人又要手忙腳亂地把機器往屋里搬.
瑪麗和她的丈夫全身心投入到了工作中.他們每天穿著沾滿灰土、染著各種液體的工作服,守著鍋中沸騰的礦物,不停地用手中的鐵棍攪動.煤煙和有毒的氣體刺激著他們的眼睛和嗓子,使他們十分難受.這種工作艱苦單調(diào),就這樣,一年、兩年、三年地持續(xù)下去,鐳還是沒有出現(xiàn).
因為太艱苦,丈夫想暫時停止工作,可是居里夫人說：“不,我決不會放棄,相信我們一定會成功的!”他們想像著鐳會有一種美麗的顏色,工作累了他們就會坐在一起聊聊這種新元素鐳,這讓他們激動而興奮.
終于有一天,瑪麗和彼埃爾日思月想的鐳出現(xiàn)了.
那天晚上,他們回到家中后遲遲不能人睡.居里夫人的心里尤其感到一種不安定,她便站起來拉著丈夫說：“走,我們到那里去好嗎?”
“那里”就是他們的實驗室.他們趁著月色急地往實驗室趕去,仿佛聽見鐳在輕輕呼喚他們.
夫婦兩人沿著街道,走過工廠、空地,走過一片住宅區(qū),最后走進了他們的小小的實驗室.
門被打開后,瑪麗輕輕地說：“親愛的,別點燈!我們不是希望鐳有美麗的顏色嗎?”彼埃爾點點頭,“那好,讓我們來看看.”
屋子里一片黑暗,在黑暗中若有若無地閃爍著一種熒火似的藍光,它在黑暗中跳躍著,像是夜晚的一只螢火蟲.瑪麗望著這美麗的藍光,激動得握緊彼埃爾的手.她知道他們成功了,這種美麗的光就是神秘元素鐳發(fā)出的光.
經(jīng)過四年的時間,居里夫婦戰(zhàn)勝了艱難困苦,證實了鐳元素的存在.很多科學家原本不相信鐳的存在,現(xiàn)在在事實面前不得不承認了.他們對居里夫婦表示敬佩.