雨滴不受力的情況下,顯然收縮成表面能最小的球形,但實際情況是雨滴下落時,要受到重力、浮力和空氣阻力,使得雨滴的形狀像是流下的油滴.該形狀物體下落時,可以減小阻力,使其自然下落.
由于空氣的阻力作用,雨滴的迎風面變扁平,后端保持球形,即上圓下扁.一般情況下,小雨滴為圓形,大雨滴(＞5.5mm)開始為紡錘形,在其下降過程中受阻力增大呈扁平形,兩側微向上彎曲.因此把雨滴直徑≤5.5mm時,降落過程中比較穩(wěn)定的雨滴稱穩(wěn)定雨滴；當雨滴直徑＞5.5mm時,雨滴形狀不很穩(wěn)定,易發(fā)生碎裂或變形,稱暫時雨滴.一般認為,自由降落的最大雨滴直徑在6mm以內.