具有相同質(zhì)子數(shù),不同中子數(shù)或同一元素的不同核素互為同位素(Isotopes).
以上定義中的原子是廣義的概念,指微觀粒子.質(zhì)子數(shù)相同而中子數(shù)不同的同一元素的不同核素互稱為同位素.
例如氫有三種同位素,H氕、D氘（又叫重氫）、T氚（又叫超重氫）；碳有多種同位素,例如 12C、13C和 14C（有放射性）等.
同位素是同一元素的不同原子,其原子具有相同數(shù)目的質(zhì)子,但中子數(shù)目卻不同（例如氕、氘和氚,它們?cè)雍酥卸加?個(gè)質(zhì)子,但是它們的原子核中分別有0個(gè)中子、1個(gè)中子及2個(gè)中子,所以它們互為同位素）.
同位素具有相同原子序數(shù)的同一化學(xué)元素的兩種或多種原子之一,在元素周期表上占有同一位置,化學(xué)性質(zhì)幾乎相同（氕、氘和氚的性質(zhì)有些微差異）,但原子質(zhì)量或質(zhì)量數(shù)不同,從而其質(zhì)譜性質(zhì)、放射性轉(zhuǎn)變和物理性質(zhì)（例如在氣態(tài)下的擴(kuò)散本領(lǐng)）有所差異.同位素的表示是在該元素符號(hào)的左上角注明質(zhì)量數(shù)（例如碳14,一般用14C來表示）.
在自然界中天然存在的同位素稱為天然同位素,人工合成的同位素稱為人造同位素.如果該同位素是有放射性的話,會(huì)被稱為放射性同位素.每一種元素都有放射性同位素.有些放射性同位素是自然界中存在的,有些則是用核粒子,如質(zhì)子、a粒子或中子轟擊穩(wěn)定的核而人為產(chǎn)生的.
同位素是指原子具有相同數(shù)目的質(zhì)子,但卻有不同數(shù)目的中子的元素.例如氕、氘和氚,它們?cè)雍酥卸加?個(gè)質(zhì)子,但是它們的原子核中分別有0個(gè)中子,1個(gè)中子及2個(gè)中子,所以它們互為同位素. 其中,氕相對(duì)原子質(zhì)量為1.007947,氘相對(duì)原子質(zhì)量為2.274246,氚相對(duì)原子質(zhì)量為3.023548,氘幾乎比氕重一倍,而氚則幾乎比氕重三倍.