“國慶”一詞,本指國家喜慶之事,最早見于西晉.西晉的文學家陸機在《五等諸侯論》一文中就曾有“國慶獨饗其利,主憂莫與其害”的記載、我國封建時代、國家喜慶的大事,莫大過于帝王的登基、誕辰（清朝稱皇帝的生日為萬歲節(jié)）等.因而我國古代把皇帝即位、誕辰稱為“國慶”.今天稱國家建立的紀念日為國慶.
1949年10月1日,是新中國成立的紀念日.1949年10月2日,中央人民政府通過《關于中華人民共和國國慶日的決議》,規(guī)定每年10月1日為國慶日,并以這一天作為宣告中華人民共和國成立的日子.從此,每年的10月1日就成為全國各族人民隆重歡慶的節(jié)日了.