發(fā)生日全食是因為太陽靠近月球軌道與地球軌道的一個交點,而同時月球在距此點的最遠的點上.食既從初虧開始,就是偏食階段了.月亮繼續(xù)往東運行,太陽圓面被月亮遮掩的部分逐漸增大,陽光的強度與熱度顯著下降.當月面的東邊緣與日面的東邊緣相內切時,稱為食既.此時整個太陽圓面被遮住,因此,食既也就是日全食開始的時刻.
之所以會發(fā)生日全食,是因為存在一種神奇的對稱性.太陽的直徑是月亮的400倍,而它距地球的距離正好也是月亮的400倍.結果,當月亮完全處于地球和太陽之間時,對那些完全處于月亮陰影中的人來說,太陽的表面便被完全遮擋了.太陽變成了黑色,只留下一個金色的光環(huán),天空變成了靛青色.鳥兒此時會失去方向,或者會飛回巢中,蝙蝠和其它夜行動物則可能睡眼惺忪地出來活動.