雷電是伴有閃電和雷鳴的一種雄偉壯觀而又有點令人生畏的放電現(xiàn)象.雷電一般產(chǎn)生于對流發(fā)展旺盛的積雨云中,因此常伴有強烈的陣風(fēng)和暴雨,有時還伴有冰雹和龍卷風(fēng).積雨云頂部一般較高,可達20公里,云的上部常有冰晶.冰晶的凇附,水滴的破碎以及空氣對流等過程,使云中產(chǎn)生電荷.云中電荷的分布較復(fù)雜,但總體而言,云的上部以正電荷為主,下部以負電荷為主.因此,云的上、下部之間形成一個電位差.當(dāng)電位差達到一定程度后,就會產(chǎn)生放電,這就是我們常見的閃電現(xiàn)象.閃電的的平均電流是3萬安培,最大電流可達30萬安培.閃電的電壓很高,約為1億至10億伏特.一個中等強度雷暴的功率可達一千萬瓦,相當(dāng)于一座小型核電站的輸出功率.放電過程中,由于閃電通道中溫度驟增,使空氣體積急劇膨脹,從而產(chǎn)生沖擊波,導(dǎo)致強烈的雷鳴.帶有電荷的雷云與地面的突起物接近時,它們之間就發(fā)生激烈的放電.在雷電放電地點會出現(xiàn)強烈的閃光和爆炸的轟鳴聲.這就是人們見到和聽到的閃電雷鳴.