西域狹義上是指玉門關(guān)、陽關(guān)以西,蔥嶺以東,即今巴爾喀什湖東、南及新疆廣大地區(qū).而廣義的西域則是指凡是通過狹義西域所能到達(dá)的地區(qū),包括亞洲中、西部,印度半島的地區(qū).
二、公元前138年張騫出使西域時,“西域”曾先后存在有36個國家.至于古代“西域”三十六國現(xiàn)在的地方,按歷史資料,大致應(yīng)是：
（一）烏孫：今新疆伊犁哈薩克自治州伊寧市、察布查爾錫伯縣附近幾縣及現(xiàn)哈薩克斯坦部分.是當(dāng)時烏孫國的屬地,但絕大部分被沙俄侵占；
（二）龜茲：今新疆阿克蘇地區(qū)庫車縣、拜城縣一帶；
（三）焉耆：今新疆巴音郭楞蒙古自治州焉耆回族自治縣；
（四）于闐：今新疆和田地區(qū)和田市一帶；
（五）若羌：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌縣東南、羅布泊西北一帶；
（六）樓蘭：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州境內(nèi)的羅布荒漠中,后改國名為鄯善（與現(xiàn)在的吐魯番地區(qū)的鄯善縣有別）,現(xiàn)僅存樓蘭遺址；
（七）且末：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州且末縣西南,玄奘取經(jīng)曾在此停留過；
（八）小宛：在今新疆巴音郭楞蒙古自治州且末縣東、車爾臣河南岸,為西域36國中最小的國.
（九）戎盧：在今新疆和田地區(qū)于田縣南；
（十）紆彌：在今新疆和田地區(qū)策勒縣東；
（十一）渠勒：在今新疆和田地區(qū)策勒縣南；
（上述四國全部在今和田地區(qū)東部一帶,均已被塔克拉瑪干大沙漠淹沒）
（十二）皮山：今新疆和田地區(qū)皮山縣東南的藏桂鄉(xiāng)附近,尚有漢時皮山古城廢墟；
（十三）、西夜：在今新疆和田地區(qū)皮山縣西南；
（十四）蒲犁：在今新疆喀什地區(qū)葉城縣東一帶；
（十五）依耐：今新疆喀什地區(qū)英吉莎縣東南；
（十六）疏勒：今新疆喀什地區(qū)疏勒縣和喀什市；
（十七）莎車：今新疆喀什地區(qū)莎車縣,后被于闐吞并；
（十八）尉頭：今新疆阿克蘇地區(qū)烏什縣和喀什地區(qū)巴楚縣一帶；
（十九）溫宿：今新疆阿克蘇地區(qū)阿克蘇市和溫宿縣一帶；
（二十）尉犁：今新疆巴音郭楞蒙古自治州庫爾勒市和尉犁縣,后被焉耆吞并；
（二十一）姑墨：今新疆阿克蘇地區(qū)拜城縣一帶；
（二十二）卑陸：今新疆昌吉回族自治州阜康市以北一帶；
（二十三）烏貪訾：今新疆昌吉回族自治州瑪納斯縣、昌吉市以北一帶；
（二十四）卑陸后國：今新疆昌吉回族自治州阜康市以東一帶；
（二十五）單桓：今新疆昌吉回族自治州瑪納斯縣東北；
（二十六）蒲類：今新疆哈密地區(qū)巴里坤哈薩克自治縣西北；
（二十七）蒲類后國：今新疆哈密地區(qū)巴里坤哈薩克自治縣西北；
（二十八）西且彌：今新疆塔城地區(qū)烏蘇市東南；
（二十九）東且彌：今新疆昌吉回族自治州昌吉市以西；
（三十）劫國：今新疆昌吉回族自治州呼圖壁縣東北；
（三十一）狐胡：今新疆吐魯番地區(qū)吐魯番市以北；
（三十二）山國：今新疆巴音郭楞蒙古自治州尉犁縣東；
（三十三）車師前國：現(xiàn)新疆吐魯番地區(qū)吐魯番市交河故城；
（三十四）車師后國：現(xiàn)新疆烏魯木齊市及附近地區(qū)；
（三十五）車師尉都國：今新疆吐魯番地區(qū)吐魯番市東南；
（三十六）車師后城國：今新疆昌吉回族自治州奇臺縣周圍.
此外,還有大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、吉賓、烏弋山離等十幾個小國為西域國家,現(xiàn)在中亞及阿富汗、印度等國境內(nèi).