趙太后剛剛執(zhí)政,秦國就急忙進攻趙國.趙太后向齊國求救.齊國說：“一定要用長安君來做人質(zhì),援兵才能派出.”趙太后不肯答應,大臣們極力勸諫.太后公開對左右近臣說：“有誰敢再說讓長安君去做人質(zhì),我一定唾他一臉!”
左師觸龍愿意去見太后.太后氣沖沖地等著他.觸龍做出快步走的姿勢,慢慢地挪動著腳步,到了太后面前謝罪說：“老臣腳有毛病,竟不能快跑,很久沒來看您了.我私下原諒自己呢.又總擔心太后的貴體有什么不舒適,所以想來看望您.”太后說：“我全靠坐輦走動.”觸龍問：“您每天的飲食該不會減少吧?”太后說：“吃點稀粥罷了.”觸龍說：“我近來很不想吃東西,自己卻勉強走走,每天走上三四里,就慢慢地稍微增加點食欲,身上也比較舒適了.”太后說：“我做不到.”太后的怒色稍微消解了些.
左師說：“我的兒子舒祺,年齡最小,不成材；而我又老了,私下疼愛他,希望能讓他遞補上黑衣衛(wèi)士的空額,來保衛(wèi)王宮.我冒著死罪稟告太后.”太后說：“可以.年齡多大了?”觸龍說：“十五歲了.雖然還小,希望趁我還沒入土就托付給您.”太后說：“你們男人也疼愛小兒子嗎?”觸龍說：“比婦女還厲害.”太后笑著說：“婦女更厲害.”觸龍回答說：“我私下認為,您疼愛燕后就超過了疼愛長安君.”太后說：“您錯了!不像疼愛長安君那樣厲害.”左師公說：“父母疼愛子女,就得為他們考慮長遠些.您送燕后出嫁的時候,摸住她的腳后跟為她哭泣,這是惦念并傷心她嫁到遠方,也夠可憐的了.她出嫁以后,您也并不是不想念她,可您祭祀時,一定為她祝告說：‘千萬不要被趕回來啊.’難道這不是為她作長遠打算,希望她生育子孫,一代一代地做國君嗎?”太后說：“是這樣.”
左師公說：“從這一輩往上推到三代以前,一直到趙國建立的時候,趙王被封侯的子孫的后繼人有還在的嗎?”趙太后說：“沒有.”觸龍說：“不光是趙國,其他諸侯國君的被封侯的子孫,他們的后人還有在的嗎?”趙太后說：“我沒聽說過.”左師公說：“他們當中禍患來得早的就降臨到自己頭上,禍患來得晚的就降臨到子孫頭上.難道國君的子孫就一定不好嗎?這是因為他們地位高而沒有功勛,俸祿豐厚而沒有勞績,占有的珍寶卻太多了啊!現(xiàn)在您把長安君的地位提得很高,又封給他肥沃的土地,給他很多珍寶,而不趁現(xiàn)在這個時機讓他為國立功,一旦您百年之后,長安君憑什么在趙國站住腳呢?我覺得您為長安君打算得太短了,因此我認為您疼愛他不如疼愛燕后.”太后說：“好吧,任憑您指派他吧.”
于是就替長安君準備了一百輛車子,送他到齊國去做人質(zhì).齊國的救兵才出動.