地平圈
從觀測者四周水平方向望去,天地相交的圓.是觀測者位置地平坐標系統的赤道.不同位置的觀測者地平圈不同.極點上的地平圈與赤道圈平行,赤道上的地平圈與赤道圈垂直.某一緯度上地平圈與赤道圈相交,交角為90度-緯度.
子午圈（meridian）
地平坐標系或赤道坐標系中的大圓,即在地平坐標系中經過北天極的地平經圈,或在赤道坐標系中經過天頂的赤經圈.它是地平坐標系和第一赤道坐標系中的主圈.子午圈是天球上經過北天極、天頂、南點、南天極、天底和北點的,并與天球相交的大圓.天體運動經過子午圈稱為中天.
上子午圈是子午圈在地平圈上的一半,下子午圈是在地平圈下的另一半.通俗的說法是在天上從南→天頂→北順序通過的一個假想大弧,亦稱天球子午圈,而在地平線下通過天底,看不見的另一半大圓則稱下子午圈.因為觀測者所在地固定的話,地平經圈與天極也是相對固定的；夜空出現之星座以至恒星便會因為地球的自轉依序東升、經過子午線然后西落.
因為星座與天體在周日運動中,若經過上子午圈之時（即上中天）,地平方位角最高,天體經過的大氣厚度最少,抖動與消光也相對最少,因而也是最容易觀測的時候；在普通天文觀測上,觀星者可以活動星圖來推測某星座或某目標天體的最佳觀賞時間.我們亦可以利用恒星的赤經來定義地方恒星時,并且精確測量或計算天體將於何時經過子午圈.
天赤道：
將地球的赤道面無限延伸后和天球相交的大圓圈,叫做天赤道,或天球赤道.
天球上假象的一個垂直于地球的自轉軸的大圈,與地球赤道位于同一平面；也可以說是垂直于地球地軸把天球平分成南北兩半的大圓,理論上有無限長的半徑.相對于黃道面,天赤道傾斜23.5°,是地軸傾斜的結果.當太陽在天赤道上時,白晝和黑夜到處都相等,因此天赤道也被稱為晝夜中分線(equinocti al line)或晝夜平分圓；那時北半球和南半球都處于春分或者秋分.在一年當中,太陽有兩次機會處于天赤道上.只要我們把地球赤道不斷向外擴大,一直延伸到無限大,這個無限的圓就是天赤道.
卯酉圈
prime vertical
地平坐標系中的大圓.即與子午圈相垂直的地平經圈 ,它與地平圈相交于東點和西點.
黃道
是在一年當中太陽在天球上的視路徑,看起來它在群星之間移動的路徑,明顯的也是行星在每年中所經過的路徑.更明確的說,它是球狀的表面(天球)與黃道平面的交集；以幾何學來描述,它是包含地球環(huán)繞太陽運行的平均軌道平面.黃道平面應該是穩(wěn)定不變的黃道平面,那是垂直所有行星軌道平面角動量和的平面,而木星應該是最主要的影響者.目前的黃道平面與不變的黃道傾斜約1.5°.