汗青是史冊的意思,這要追溯到紙張發(fā)明之前.那時古人記事要用“竹簡”,亦即用上好的竹自記寫鐫刻事情和文章,此一片片的竹即稱“竹簡”.竹簡的制作并不簡單,首先要選擇上等的青竹（此“青竹”指綠色之竹）,稱其為“青”；然后,削成長方形的竹片,再用火烘烤一片片的青竹,一方面是為了便于書寫,另方面也為干燥防蟲.烘烤之時,本來新鮮濕潤的青竹片,被烤得冒出了水珠,像出汗一樣.這道烘烤青竹的工序就叫做“汗青”了.“汗青”的原意是青竹出汗的工序,漸漸成了竹簡的代名詞了.
從出土的古代竹簡來看,長的竹簡常用于書寫儒家經(jīng)典；短的竹簡常用其記載諸子事跡及史傳.因此“汗青”代稱竹簡再演變,人們便地一步又將其代稱竹簡所記載的“史冊”了.