大腸埃希氏菌(E.coli)通常稱為大腸桿菌,是Escherich在1885年發(fā)現(xiàn)的,在相當(dāng)長的一段時(shí)間內(nèi),一直被當(dāng)作正常腸道菌群的組成部分,認(rèn)為是非致病菌.直到20世紀(jì)中葉,才認(rèn)識到一些特殊血清型的大腸桿菌對人和動(dòng)物有病原性,尤其對嬰兒和幼畜（禽）,常引起嚴(yán)重腹瀉和敗血癥,它是一種普通的原核生物,是人類和大多數(shù)溫血?jiǎng)游锬c道中的正常茵群.但也有某些血清型的大腸桿菌可引起不同癥狀的腹瀉,根據(jù)不同的生物學(xué)特性將致病性大腸桿菌分為5類：致病性大腸桿菌(EPEC)、腸產(chǎn)毒性大腸桿菌(ETEC)、腸侵襲性大腸桿菌(EIEC)、腸出血性大腸桿菌(EHEC)、腸黏附性大腸桿菌(EAEC).