湘江,長江中游南岸重要支流.又稱湘水.主源海洋河,源出廣西臨桂縣海洋坪的龍門界,于全州附近,匯灌江和羅江,北流入湖南省,經(jīng)17縣市,在湘陰濠河口分為東西兩支,至蘆林潭又匯合注入洞庭湖.干流全長856千米,流域面積9.46萬平方千米,沿途接納大小支流1300多條,主要支流有瀟水、舂陵水、耒水、洣水、蒸水、漣水等.多年平均入湖水量713億立方米.湘江支流眾多,部分支流水土流失較重.零陵以上為上游,流經(jīng)山區(qū),谷窄、流短、水急,雨期多暴雨,枯水期地下水補(bǔ)給占25%左右.零陵至衡陽為中游,沿岸丘陵起伏,紅層盆地錯(cuò)落其間,河寬250米~1000米,常年可通航15噸~200噸駁輪.衡陽以下進(jìn)入下游,河寬500米~1000米,常年可通航15噸~300噸駁輪,沿河泥沙淤積,多邊灘、心灘、沙洲.長沙以下為河口段,常年可通航50噸~500噸駁輪,多汊道和河成湖泊.河口沖積平原與資、沅、澧水的河口平原連成寬廣的濱湖平原.湘江流域資源豐富,礦產(chǎn)以煤、鐵、錳、鉛、鋅、銅、銻等為主,湘潭是中國著名的錳礦區(qū).水利和水能資源豐富,水能資源總蘊(yùn)藏量470多萬千瓦.流域內(nèi)建有歐陽海、千金廟、雙牌等大型水庫和20世紀(jì)80年代初期興建的東江水電站（裝機(jī)容量50萬千瓦）.此外,還有大中型水利工程145處,設(shè)計(jì)灌溉面積64萬公頃,其中韶山灌區(qū)7萬公頃.農(nóng)副產(chǎn)品以稻、薯、煙、茶、大豆為大宗.