第一部分（1～5自然段）,從當前形勢出發(fā),勸勉劉禪繼承先帝遺志,并向他提出廣開言路、嚴明賞罰、親賢遠佞三項建議.分三層：
第一層（1自然段）分析當前形勢,提出廣開言路的建議.
第二層（2自然段）,提出嚴明賞罰的建議.
第三層（3、4、5自然段）提出親賢遠佞的建議,
3自然段,說明出師前在內政上所作的安排.為下文說“親賢”張本.
4自然段,說明出師前在軍政上所作的安排.為下文說“親賢”張本.
5自然段,提出親賢遠佞的建議.承前兩段“薦賢”的內容而來.
第二部分（6、7自然段）,以自敘經歷為縱線,以劉備“三顧茅廬”和白帝城托孤為重點,表達作者忠于劉備父子的真摯情感和“北定中原”“興復漢室”的決心.
6自然段,自敘本志及先帝“三顧茅廬”之恩.
7自然段,追憶白帝城托孤,表示興復漢室的決心.
第三部分（8、9自然段）,點明全篇主旨.
8自然段,歸納各方面的責任.
9自然段,表文結束語.