所謂基因工程（genetic engineering)是在分子水平上對基因進行操作的復(fù)雜技術(shù),是將外源基因通過體外重組后導(dǎo)入受體細胞內(nèi),使這個基因能在受體細胞內(nèi)復(fù)制、轉(zhuǎn)錄、翻譯表達的操作.它是用人為的方法將所需要的某一供體生物的遺傳物質(zhì)——DNA大分子提取出來,在離體條件下用適當(dāng)?shù)墓ぞ呙高M行切割后,把它與作為載體的DNA分子連接起來,然后與載體一起導(dǎo)入某一更易生長、繁殖的受體細胞中,以讓外源物質(zhì)在其中“安家落戶”,進行正常的復(fù)制和表達,從而獲得新物種的一種嶄新技術(shù).

細胞工程是指應(yīng)用細胞生物學(xué)和分子生物學(xué)的原理和方法,通過某種工程學(xué)手段,在細胞整體水平或細胞器水平上,按照人們的意愿來改變細胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)或獲得細胞產(chǎn)品的一門綜合科學(xué)技術(shù).根據(jù)細胞類型的不同,可以把細胞工程分為植物細胞工程和動物細胞工程兩大類.
克隆通常是一種人工誘導(dǎo)的無性生殖方式或者自然的的無性生殖方式（如植物）.一個克隆就是一個多細胞生物在遺傳上與另外一種生物完全一樣.克隆可以是自然克隆,例如由無性生殖或是由于偶然的原因產(chǎn)生兩個遺傳上完全一樣的個體（就像同卵雙生一樣）.但是我們通常所說的克隆是指通過有意識的設(shè)計來產(chǎn)生的完全一樣的復(fù)制.
在生物學(xué)上,克隆通常用在兩個方面：克隆一個基因或是克隆一個物種.克隆一個基因是指從一個個體中獲取一段基因（例如通過PCR的方法）,然后將其插入另外一個個體（通常是通過載體）,再加以研究或利用.克隆有時候是指成功地鑒定出某種-{A|zh-cn:表現(xiàn)型;zh-tw:顯性}-的基因.所以當(dāng)某個生物學(xué)家說某某疾病的基因被成功地克隆了,就是說這個基因的位置和DNA序列被確定.而獲得該基因的拷貝則可以認為是鑒定此基因的副產(chǎn)品.
克隆一個生物體意味著創(chuàng)造一個與原先的生物體具有完全一樣的遺傳信息的新生物體.在現(xiàn)代生物學(xué)背景下,這通常包括了體細胞核移植.在體細胞核移植中,卵母細胞核被除去,取而代之的是從被克隆生物體細胞中取出的細胞核,通常卵母細胞和它移入的細胞核均應(yīng)來自同一物種.由于細胞核幾乎含有生命的全部遺傳信息,宿主卵母細胞將發(fā)育成為在遺傳上與核供體相同的生物體.線粒體DNA這里雖然沒有被移植,但相對來講線粒體DNA還是很少的,通?？梢院雎云鋵ι矬w的影響.
克隆在園藝學(xué)上是指通過營養(yǎng)生殖產(chǎn)生的單一植株的后代.很多植物都是通過克隆這樣的無性生殖方式從單一植株獲得大量的子代個體.