1963年美國氣象學(xué)家e.lorenz在《大氣科學(xué)》雜志上發(fā)表了“決定性的非周期流”,提出小的變化可以放大為巨大的變化,描述了“對(duì)初始條件的敏感性”這一混沌基本觀點(diǎn),即：蝴蝶效應(yīng).他說,亞馬遜流域的一只蝴蝶扇動(dòng)翅膀,會(huì)掀起密西西比河流域的一場(chǎng)風(fēng)暴.洛倫芝把這種現(xiàn)象戲稱做蝴蝶效應(yīng),意思即一件表面上看來毫無關(guān)系、非常微小的事情,可能帶來巨大的改變.這是最早發(fā)現(xiàn)的混沌現(xiàn)象之一.\x0d　　混沌的原意是指無序和混亂的狀態(tài)（混沌譯自英文chaos）.這些表面上看起來無規(guī)律、不可預(yù)測(cè)的現(xiàn)象,實(shí)際上有它自己的規(guī)律,混沌學(xué)的任務(wù)就是尋求混沌現(xiàn)象的規(guī)律,加以處理和應(yīng)用.60年代混沌學(xué)的研究熱悄然興起,滲透到物理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、生態(tài)學(xué)、力學(xué)、氣象學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)等諸多領(lǐng)域,成為一門新興學(xué)科.\x0d　　目前,科學(xué)家給混沌下的定義是：混沌是指發(fā)生在確定性系統(tǒng)中的貌似隨機(jī)的不規(guī)則運(yùn)動(dòng),一個(gè)確定性理論描述的系統(tǒng),其行為卻表現(xiàn)為不確定性一不可重復(fù)、不可預(yù)測(cè),這就是混沌現(xiàn)象.進(jìn)一步研究表明,混沌是非線性動(dòng)力系統(tǒng)的固有特性,是非線性系統(tǒng)普遍存在的現(xiàn)象.牛頓確定性理論能夠充美處理的多為線性系統(tǒng),而線性系統(tǒng)大多是由非線性系統(tǒng)簡(jiǎn)化來的.因此,在現(xiàn)實(shí)生活和實(shí)際工程技術(shù)問題中,混沌是無處不在的.\x0d　　混沌的發(fā)現(xiàn)和混沌學(xué)的建立,同相對(duì)論和量子論一樣,是對(duì)牛頓確定性經(jīng)典理論的重大突破,為人類觀察物質(zhì)世界打開了一個(gè)新的窗口.所以,許多科學(xué)家認(rèn)為,20世紀(jì)物理學(xué)永放光芒的三件事是：相對(duì)論、量子論和混沌學(xué)的創(chuàng)立.\x0d　　“蝴蝶效應(yīng)”是混沌學(xué)的一個(gè)著名的表述.\x0d有必要說多幾句,“蝴蝶效應(yīng)”并不是人們通常認(rèn)為那種物理現(xiàn)象或什么生態(tài)現(xiàn)象,那是人們通常不是太熟悉的一門學(xué)科（混沌學(xué)）的一個(gè)很著名的表述而已.也不是一般人以為的一只亞馬孫河的蝴蝶,扇動(dòng)幾下翅膀就可引起美國德州的一場(chǎng)龍卷風(fēng).那位不信,可到亞馬孫河捉只蝴蝶試試,扇它一萬次翅膀看看美國德州會(huì)不會(huì)有一場(chǎng)龍卷風(fēng)吧.這只不過是洛倫芝對(duì)混沌現(xiàn)象的一個(gè)形象的表述而已,并非一般人認(rèn)為的那樣.它更多的是一種不確定性——也就是所謂的混沌現(xiàn)象.