竺可楨的家鄉(xiāng)雨水特別多,屋檐上老是滴水,落在石板上發(fā)出“滴滴答答”的響聲.竺可楨站在一旁數(shù)那滴答作響的水滴,數(shù)著數(shù)著,他像發(fā)現(xiàn)了奇跡,眼睛盯住石板出神,他心里納悶：哎,這些石板上怎么有一個(gè)一個(gè)的水坑呀,水滴正好滴在小坑里.再看看另外一塊石板,也是同樣的情況.他立即跑去請教父親.
竺嘉祥聽了兒子的問話,由衷地高興,耐心地向他解釋說：“這就叫‘水滴石穿’呀!別看一滴一滴的雨水沒有什么厲害的,但是,天長日久,石板就被滴出小坑了.讀書、辦事情,也是這個(gè)道理,只有持之以恒,才會(huì)有所成就.”
從此以后,“水滴石穿”的教誨成了竺可楨一生的座右銘.從小學(xué)、中學(xué)直到大學(xué),他一直用這句話鼓勵(lì)自己,使學(xué)習(xí)成績一直處于領(lǐng)先地位.1910年,20歲的竺可楨去美國留學(xué),8年后,他獲得哈佛大學(xué)博士學(xué)位回國,一直從事祖國的氣象事業(yè).