此處“衰”字的意義很明白,是指鬢毛減少,疏落,而不是衰老的意思.再從整首絕句的韻腳來看,與“衰”字相押的是首句“少小離家老大回”的“回”和末句“笑問客從何處來”的“來”.此三字在“詩韻”即“平水韻”中屬同一灰韻,它們的韻腹(主元音)和韻尾本相同,大抵都是ai,唯韻頭(介音)開合有別.宋元以后,由于語音發(fā)生演變,北京話和其他許多北方話原灰韻的開口(即《廣韻》的哈韻)字,如“該、開、、孩、皚、哀、胎、臺、來、哉、猜、才、鰓”等,其韻母變讀為-ai；而合口(即《廣韻》的灰韻)字,如“瑰、盔、灰、回、桅、摧、衰、堆、頹、雷、杯、裴、胚、梅”等,其韻母則變讀-ui或-ei.
因此,無論從字的意義或全詩的用韻來看,這句詩中的“衰”字自然當(dāng)讀為cuī.