腎上腺素是腎上腺髓質(zhì)的主要激素,其生物合成主要是在髓質(zhì)鉻細(xì)胞中首先形成去甲腎上腺素,然后進(jìn)一步經(jīng)苯乙胺-N-甲基轉(zhuǎn)移酶的作用,使去甲腎上腺素甲基化形成腎上腺素.所以去甲腎上腺素是腎上腺素的前體.
去甲腎上腺素是交感神經(jīng)的末端作為化學(xué)傳遞物質(zhì),具有很強(qiáng)的血管收縮作用,使全身小動(dòng)脈與小靜脈都收縮（但冠狀血管擴(kuò)張）,外周阻力增高,血壓上升.是血管收縮和正性肌力藥.
腎上腺素能使心肌收縮力加強(qiáng)、興奮性增高,傳導(dǎo)加速,心輸出量增多.對(duì)全身各部分血管的作用,不僅有作用強(qiáng)弱的不同,而且還有收縮或舒張的不同.對(duì)皮膚、粘膜和內(nèi)臟（如腎臟）的血管呈現(xiàn)收縮作用；對(duì)冠狀動(dòng)脈和骨骼肌血管呈現(xiàn)擴(kuò)張作用等.由于它能直接作用于冠狀血管引起血管擴(kuò)張,改善心臟供血,因此是一種作用快而強(qiáng)的強(qiáng)心藥,作用比去甲腎上腺素強(qiáng).
擴(kuò)張支氣管：作用于支氣管β2腎上腺素受體,使支氣管平滑肌松弛, 抑制組胺等介質(zhì)的釋放.②興奮β1 腎上腺素受體, 增快心率、增強(qiáng)心肌收縮力,增加心臟傳導(dǎo)系統(tǒng)的傳導(dǎo)速度,縮短竇房結(jié)的不應(yīng)期.③擴(kuò)張外周血管,減輕心(左心為著)負(fù)荷,以糾正低排血量和血管?chē)?yán)重收縮的休克狀態(tài).作用與腎上腺素和去甲腎上腺素相反.