盤旋的蜜蜂經(jīng)常以每秒240次的速度拍打它們一厘米長的翅膀,每次拍打的幅度只有90度,較其它昆蟲的小,但拍打得快.因為其它昆蟲拍打次數(shù)每秒不到200次,每次拍打幅度超過165度.按照飛行專家的一貫假定,昆蟲越小,它們的翅膀就拍打得越快.在這方面,蜜蜂又是個例外,比如,意大利蜜蜂(Apis mellifera)拍打其10毫米寬的翅膀,每秒可達240次,較比它小得多的果蠅每秒僅200次要快許多.為何身材翅膀短小的蜜蜂要小幅度地盡快拍打其翅膀呢?為弄清這一點,研究人員還觀察了這些昆蟲在低壓高空條件下是如何飛行的.當它們飛進低濃度氧和氦氣的蜂箱時,里面的空氣稀薄得如同海拔9200 米高空的水平,此時,蜜蜂只得將拍打幅度增加到近140度,接近其它昆蟲的幅度,才能支持它們的飛行,蜜蜂的這種不尋常的飛行方式是為了適應其飛行中所面臨的不同需求.因為,在改變速度方面,短距離拍打較長距離拍打更快捷.
　　研究者發(fā)現(xiàn),蜜蜂翅膀改變方向可以產(chǎn)生額外的力量.科學家發(fā)現(xiàn),蜜蜂產(chǎn)生的舉升力不穩(wěn)定,而是在每次拍打的開始、中間和結(jié)尾時所產(chǎn)生的力量最大.還有一種奇特的力量就是已知的額外質(zhì)量力,這種力量每次拍打結(jié)束時可達到頂峰.當翅膀方向改變時,此力量還能提高加速度.也就是說,翅膀改變方向可以產(chǎn)生額外的力量.研究人員發(fā)現(xiàn),大多數(shù)昆蟲拍打其翅膀的幅度較大,而蜜蜂的較小但更為猛烈.蜜蜂的一種方式效率低且穩(wěn)定性差.科學家認為,蜜蜂的這種不尋常的飛行方式是為了適應其飛行中所面臨的不同需求.當找蜂蜜時,它們的重量最輕；當粘上花粉,或帶有卵時,它們的重量是平時的2倍.在改變速度方面,短距離拍打較長距離拍打更快捷,因此蜜蜂的飛行方式能大大改變其上升的力量.