只要絕對溫度不為零,任何氣體中總存在有少量的分子和原子電離.嚴(yán)格地說來,只有當(dāng)帶電粒子地密度足夠大,能夠達(dá)到其建立的空間電荷足以限制其自身運(yùn)動(dòng)時(shí),帶電粒子才會(huì)對體系性質(zhì)產(chǎn)生顯著的影響,換言之,這樣密度的電離氣體才能夠轉(zhuǎn)變成等離子體.除此之外,等離子體的存在還有其特征的空間和時(shí)間限度,如果電離氣體的空間尺度L不滿足等離子體存在的空間條件L>>D（德拜長度D為等離子體宏觀空間尺度的下限）的空間限制條件,或者電離氣體的存在的時(shí)間 不滿足>>p（等離子體的振蕩周期p為等離子體存在的時(shí)間尺度的下限）時(shí)間限制條件,這樣的電離氣體都不能算作等離子體.