多糖（polysaccharide）是由糖苷鍵結(jié)合的糖鏈,至少要超過10個以上的單糖組成的聚合糖高分子碳水化合物,可用通式（c6h10o5）n表示.由相同的單糖組成的多糖稱為多糖,如淀粉、纖維素和糖原；以沒的單糖組成的多糖稱為雜多糖,如阿拉伯膠是由戊糖和半乳糖等組成.多糖不是一種純粹的化學物質(zhì),而是聚合程度不同的物質(zhì)的混合物.多糖類一般不溶于水,無甜味,不能形成結(jié)晶,無還原性和變旋現(xiàn)象.多糖也是糖苷,所以可以水解,在水解過程中,往往產(chǎn)生一系列的中間產(chǎn)物,最終完全水解得到單糖.多糖的廣義分類分為：均一性多糖和不均一性多糖.
生物活性多糖：多糖是由多個單糖分子縮合、失水而成,是一類分子機構(gòu)復雜且龐大的糖類物質(zhì),活性多糖是指具有某種特殊生理活性的多糖化合物,如真菌多糖、植物多糖等.植物多糖比如枸杞多糖、香菇多糖、黑木耳多糖、海帶多糖、松花粉多糖等多數(shù)是蛋白多糖,具有雙向調(diào)節(jié)人體生理節(jié)奏的功能.
特點：廣泛存在于動物、植物和微生物細胞壁中,毒性小、安全性高、功能廣泛,具有非常重要與特殊的生理活性,是由醛基和酮基通過苷鍵連接的高分子聚合物,也是構(gòu)成生命的四大基本物質(zhì)之一.某些多糖,如纖維素和幾丁質(zhì),可構(gòu)成植物或動物骨架.淀粉和糖原等多糖可作為生物體儲存能量的物質(zhì).不均一多糖通過共價鍵與蛋白質(zhì)構(gòu)成蛋白聚糖發(fā)揮生物學功能,如作為機體潤滑劑、識別外來組織的細胞、血型物質(zhì)的基本成分等.
主要功能：參與生物體的免疫調(diào)節(jié),參與生命細胞的各種活動.降血糖、降血脂、抗炎癥、抗氧化、抗衰老、抗腫瘤等,20世紀50年代發(fā)現(xiàn)真菌多糖具有抗癌作用,后來又發(fā)現(xiàn)地衣、花粉及許多植物均含有多糖類化合物,并進行分離提純,確定了其化學結(jié)構(gòu)、物理化學性質(zhì)、藥理作用,尤其對多糖類化合物的抗腫瘤和免疫增強作用進行深入研究.