《鴻門宴》描寫的是劉邦、項(xiàng)羽在推翻秦王朝后,為了爭(zhēng)奪農(nóng)民起義軍勝利成果而首次展開的一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的政治斗爭(zhēng).作者以嫻熟的藝術(shù)技巧,生動(dòng)地刻畫了不同性格的人物形象,描繪了許多富有戲劇性的難忘場(chǎng)面,情節(jié)波瀾起伏,扣人心弦.因此,《鴻門宴》具有很重要的史學(xué)價(jià)值和文學(xué)價(jià)值.
秦末,劉邦與項(xiàng)羽各自攻打秦朝的部隊(duì),劉邦兵力雖不及項(xiàng)羽,但劉邦先破咸陽,項(xiàng)羽勃然大怒,派英布擊函谷關(guān),項(xiàng)羽入咸陽后,到達(dá)戲西,而劉邦則在霸上駐軍.劉邦的左司馬曹無傷派人在項(xiàng)羽面前說劉邦打算在關(guān)中稱王,項(xiàng)羽聽后更加憤怒,下令次日一早讓兵士飽餐一頓,擊敗劉邦的軍隊(duì).一場(chǎng)惡戰(zhàn)在即.劉邦從項(xiàng)羽的季父項(xiàng)伯口中得知此事后,驚訝無比,劉邦兩手恭恭敬敬地給項(xiàng)伯捧上一杯酒,祝項(xiàng)伯身體健康長(zhǎng)壽,并約為親家,劉邦的感情拉攏,說服了項(xiàng)伯,項(xiàng)伯答應(yīng)為之在項(xiàng)羽面前說情,并讓劉邦次日前來謝項(xiàng)羽.鴻門宴上,雖不乏美酒佳肴,但卻暗藏殺機(jī),項(xiàng)羽的亞父范增,一直主張殺掉劉邦,在酒宴上,一再示意項(xiàng)羽發(fā)令,但項(xiàng)羽卻猶豫不決,默然不應(yīng).范增召項(xiàng)莊舞劍為酒宴助興,趁機(jī)殺掉劉邦,項(xiàng)伯為保護(hù)劉邦,也撥劍起舞,掩護(hù)了劉邦,在危急關(guān)頭,劉邦部下樊噲帶劍擁盾闖入軍門,怒目直視項(xiàng)羽,項(xiàng)羽見此人氣度不凡,只好問來者為何人,當(dāng)?shù)弥獮閯畹膮⒊藭r(shí),即命賜酒,樊噲立而飲之,項(xiàng)羽命賜豬腿后,又問能再飲酒嗎,樊噲說,臣死且不避,一杯酒還有什么值得推辭的.樊噲還乘機(jī)說了一通劉邦的好話,項(xiàng)羽無言以對(duì),劉邦乘機(jī)一走了之.劉邦部下張良入門為劉邦推脫,說劉邦不勝飲酒,無法前來道別,現(xiàn)向大王獻(xiàn)上白壁一雙,并向大將軍（范增）獻(xiàn)上玉斗一雙,請(qǐng)收下.不知深淺的項(xiàng)羽收下了白壁,氣得范增卻撥劍將玉斗撞碎.