汽車(chē)尾氣污染物主要包括：一氧化碳、碳?xì)浠衔?、氮氧化合物、二氧化硫、煙塵微粒（某些重金屬化合物、鉛化合物、黑煙及油霧）、臭氣（甲醛等）.據(jù)統(tǒng)計(jì),每千輛汽車(chē)每天排出一氧化碳約3000kg,碳?xì)浠衔?00—400kg,氮氧化合物50—150kg；美國(guó)洛杉磯市汽車(chē)等流動(dòng)污染源排放的污染物已占大氣污染物總量的90%.汽車(chē)尾氣可謂大氣污染的“元兇”.
汽車(chē)尾氣最主要的危害是形成光化學(xué)煙霧.汽車(chē)尾氣中的碳?xì)浠衔锖偷趸衔镌陉?yáng)光作用下發(fā)生化學(xué)反應(yīng),生成臭氧,它和大氣中的其它成份結(jié)合就形成光化學(xué)煙霧.其對(duì)健康的危害主要表現(xiàn)為刺激眼睛,引起紅眼?。淮碳け?、咽喉、氣管和肺部,引起慢性呼吸系統(tǒng)疾病.光化學(xué)煙霧能使樹(shù)木枯死,農(nóng)作物大量減產(chǎn)；能降低大氣的能見(jiàn)度,妨礙交通.
汽車(chē)尾氣中一氧化碳的含量最高,它可經(jīng)呼吸道進(jìn)入肺泡,被血液吸收,與血紅蛋白相結(jié)合,形成碳氧血紅蛋白,降低血液的載氧能力,削弱血液對(duì)人體組織的供氧量,導(dǎo)致組織缺氧,從而引起頭痛等癥狀,重者窒息死亡.
汽車(chē)尾氣中的氮氧化合物含量較少,但毒性很大,其毒性是含硫氧化物的3倍.氮氧化合物進(jìn)入肺泡后,能形成亞硝酸和硝酸,對(duì)肺組織產(chǎn)生劇烈的刺激作用,增加肺毛細(xì)管的通透性,最后造成肺氣腫.亞硝酸鹽則與血紅蛋白結(jié)合,形成高鐵血紅蛋白,引起組織缺氧.
汽車(chē)尾氣中的碳?xì)浠衔镉?00多種,其中C2H4在大氣中的濃度達(dá)0.5ppm（十萬(wàn)分之一）時(shí),能使一些植物發(fā)育異常.汽車(chē)尾氣中還發(fā)現(xiàn)有32種多環(huán)芳烴,包括3,4-苯并芘等致癌物質(zhì).當(dāng)苯并芘在空氣中的濃度達(dá)到0.012ug/m3時(shí),居民中得肺癌的人數(shù)會(huì)明顯增加.離公路越近,公路上汽車(chē)流量越大,肺癌死亡率越高.
汽車(chē)尾氣中的二氧化硫和懸浮顆粒物,會(huì)增加慢性呼吸道疾病的發(fā)病率,損害肺功能.二氧化硫在大氣中含量過(guò)高時(shí),會(huì)隨降水形成“酸雨”.
汽車(chē)尾氣中的鉛化合物可隨呼吸進(jìn)入血液,并迅速地蓄積到人體的骨骼和牙齒中,它們干擾血紅素的合成、侵襲紅細(xì)胞,引起貧血；損害神經(jīng)系統(tǒng),嚴(yán)重時(shí)損害腦細(xì)胞,引起腦損傷.當(dāng)兒童血中鉛濃度達(dá)0.6~0.8ppm時(shí),會(huì)影響兒童的生長(zhǎng)和智力發(fā)育,甚至出現(xiàn)癡呆癥狀.鉛還能透過(guò)母體進(jìn)入胎盤(pán),危及胎兒.