《名人傳》由法國著名作家羅曼·羅蘭的《貝多芬傳》、《米開朗琪羅傳》和《托爾斯泰傳》組成,它們均創(chuàng)作于二十世紀初期,無論在當時是在后世都產生了廣泛的影響.在這三部傳記中,羅曼·羅蘭沒有拘泥于對傳主的生平做瑣屑的考述,也沒有一般性地追溯他們的創(chuàng)作歷程,而是緊緊把握住這三位擁有各自領域的藝術家的共同之處,著力刻畫了他們?yōu)樽非笳嫔泼蓝L期忍受苦難的心路歷程.羅曼·羅蘭稱他們?yōu)椤坝⑿邸?以感人肺腑的筆墨,寫出了他們與命運抗爭的崇高勇氣和擔荷全人類苦難的偉大情懷,可以說是為我們譜寫了另一闋“英雄交響曲”.
早在二十世紀三四十年代,《名人傳》就由我國著名翻譯家傅雷先生譯成中文,一流的傳主、一流的作者加上一流的譯者,使這部作品很快即成為經典名著,時至今日仍深受廣大讀者的喜愛.二十世紀的前半期是人類歷史上風云激蕩也苦難深重的時期,羅曼·羅蘭創(chuàng)作《名人傳》,傅雷先生翻譯《名人傳》,都是有感而為,是要從這些偉人的生涯中汲取生存的力量和戰(zhàn)斗的勇氣.傅雷先生說,“在陰霾遮蔽了整個天空的時候”,他從《名人傳》中得到的啟示是：“惟有真實的苦難,才能驅除浪漫底克的幻想的苦難；惟有克服苦難的壯烈的悲劇,才能幫助我們擔受殘酷的命運；惟有抱著‘我不入地獄誰入地獄’的精神,才能挽救一個萎靡而自私的民族……”
那么,對于今天的讀者來說,《名人傳》又能給予我們什么呢?在一個物質生活極度豐富而精神生活相對貧弱的時代,在一個人們躲避崇高、告別崇高而自甘平庸的社會里,《名人傳》給予我們的也許更多是尷尬,因為這些巨人的生涯就像一面明鏡,使我們的卑劣與渺小纖毫畢現.我們寧愿去贊美他們的作品而不愿去感受他們人格的偉大.在《米開朗琪羅傳》的結尾,羅曼·羅蘭說,偉大的心魂有如崇山峻嶺,“我不說普通的人類都能在高峰上生存.但一年一度他們應上去頂禮.在那里,他們可以變換一下肺中的呼吸,與脈管中的血流.在那里,他們將感到更迫近永恒.以后,他們再回到人生的廣原,心中充滿了日常戰(zhàn)斗的勇氣”.對于我們的時代,這實在是金石之言.
《名人傳》非常好地印證了一句中國人的古訓：古今之成大事業(yè)者,非惟有超世之才,亦必有堅韌不拔之志.貝多芬的“在傷心隱忍中找棲身”,米開朗琪羅的“愈受苦愈使我喜歡”,托爾斯泰的“我哭泣,我痛苦,我只是欲求真理”,無不表明偉大的人生就是一場無休無止的戰(zhàn)斗.我們的時代千變萬化,充滿機遇,我們渴望成功,但我們卻不想奮斗.我們要的是一夜成名.浮躁和急功近利或許會使我們取得曇花一現的成就,但絕不能讓我們躋身人類中的不朽者之列.因此,讀讀《名人傳》也許會讓我們清醒一些.