物理學(xué)中,把相對濕度定義為空氣中實際水汽壓(e)與同溫度下的飽和水汽壓(E)的百分比.
－－相對濕度是空氣中含水量與其飽和含水量之比（在一定溫度下）,用%表示.例如相對濕度是30%指空氣中的含水量是其飽和狀態(tài)的30%.
水汽壓的大小與蒸發(fā)的快慢有密切關(guān)系,而蒸發(fā)的快慢在水分供應(yīng)一定的條件下,主要受溫度控制.白天溫度高,蒸發(fā)快,進入大氣的水汽多,水汽壓就大；夜間相反.每天有一個最高值出現(xiàn)在午后,一個最低值出現(xiàn)在清晨,在海洋上,或大陸上的冬季,多屬于這種情況.但是在大陸上的夏季,水汽壓有兩個最大值,一個出現(xiàn)在9~10時,另一個出現(xiàn)在21~22時.在9~10時以后,對流發(fā)展旺盛,地面蒸發(fā)的水汽被上傳給上層大氣,使下層水汽減少；21~22時以后,對流雖然減弱,但溫度已降低,蒸發(fā)也就減弱了.與這個最大值對應(yīng)的是兩個最小值,一個最小值發(fā)生在清晨日出前溫度最低的時候,另一個發(fā)生在午后對流最強的時候.
而相對濕度的大小,不但取決于水汽壓,還取決于溫度.氣溫升高時,雖然地面蒸發(fā)加快,水汽壓增大,但這時飽和水汽壓隨溫度升高而增大得更多些,使相對濕度反而減小.同樣的道理,在氣溫降低時,水汽壓減小,但是飽和水汽壓隨溫度下降得更多些,使相對濕度反而增大.所以相對濕度在一天中有一個最大值出現(xiàn)在清晨,一個最小值出現(xiàn)在午后