愛(ài)迪生在1877年開(kāi)始了改革弧光燈的試驗(yàn),提出了要搞分電流,變弧光燈為白光燈.這項(xiàng)試驗(yàn)要達(dá)到滿意的程度.必須找到一種能燃燒到白熱的物質(zhì)做燈絲,這種燈絲要經(jīng)住熱度在二千度一千小時(shí)以上的燃燒.同時(shí)用法要簡(jiǎn)單,能經(jīng)受日常使用的擊碰,價(jià)格要低廉,還要使一個(gè)燈的明和滅不影響另外任何一個(gè)燈的明和滅,保持每個(gè)燈的相對(duì)獨(dú)立性為了選擇這種做燈.這在當(dāng)時(shí)是極大膽的設(shè)想,需要下極大的功夫去探索,去試驗(yàn).絲用的物質(zhì),愛(ài)迪生先是用炭化物質(zhì)做試驗(yàn),失敗后又以金屬鉑與銥高熔點(diǎn)合金做燈絲試驗(yàn),還做過(guò)上質(zhì)礦石和礦苗共一千六百種不同的試驗(yàn),結(jié)果都失敗了.但這時(shí)他和他的助手們已取得了很大進(jìn)展,已知道白熱燈絲必須密封在一個(gè)高度真空玻璃球內(nèi),而不易熔掉的道理.這樣,他的試驗(yàn)又回到炭質(zhì)燈絲上來(lái)了.他晝夜不息地用到了1880年的上半年,愛(ài)迪生的白熱燈試驗(yàn)仍無(wú)結(jié)果.有一天,他把試驗(yàn)室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細(xì)絲,全副精力在炭化上下功夫,僅植物類(lèi)的炭化試驗(yàn)就達(dá)六千多種.他的試驗(yàn)筆記簿多達(dá)二百多本,共計(jì)四萬(wàn)余頁(yè),先后經(jīng)過(guò)三年的時(shí)間.他每天工作十八、九個(gè)小時(shí).每天清早三、四點(diǎn)的時(shí)候,他才頭枕兩、三本書(shū),躺在實(shí)驗(yàn)用的桌子下面睡覺(jué).有時(shí)他一天在凳子上睡三、四次,每次只半小時(shí).
　　到了1880年的上半年,愛(ài)迪生的白熱燈試驗(yàn)仍無(wú)結(jié)果,就連他的助手也灰心了.有一天,他把試驗(yàn)室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細(xì)絲,經(jīng)炭化后做成一根燈絲,結(jié)果這一次比以前做的種種試驗(yàn)都優(yōu)異,這便是愛(ài)迪生最早發(fā)明的白熱電燈——竹絲電燈.這種竹絲電燈繼續(xù)了好多年.直到1908年發(fā)明用鎢做燈絲后才代替它.愛(ài)迪生在這以后開(kāi)始研制的堿性蓄電池,困難很大,他的鉆研精神,更是十分驚人.這種蓄電池是用來(lái)供給原動(dòng)力的.他和一個(gè)精選的助手苦心孤詣地研究了近十年的時(shí)間,經(jīng)歷了許許多多的艱辛與失敗,一會(huì)兒他以為走到目的地了,但一會(huì)兒又知道錯(cuò)了.但愛(ài)迪生從來(lái)沒(méi)有動(dòng)搖過(guò),而再重新開(kāi)始.大約經(jīng)過(guò)五萬(wàn)次的試驗(yàn),寫(xiě)成試驗(yàn)筆記一百五十多本,方才達(dá)到目的.
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