秦漢中央官制
秦、漢建立了以皇帝為中心的三公九卿制.三公為丞相、御史大夫和太尉,分掌行政、監(jiān)察和軍事.九卿為中央政府各部門的主要行政長(zhǎng)官：奉常為九卿之首,掌宗廟禮儀及文化教育；郎中令掌宮殿門戶守衛(wèi),為宿衛(wèi)侍從長(zhǎng)官；衛(wèi)尉為宮門警衛(wèi)之官；太仆掌皇帝車馬,兼掌全國(guó)馬政；廷尉為中央最高司法長(zhǎng)官；典客掌民族事務(wù)及朝聘;宗正專管皇室親屬事務(wù);治粟內(nèi)史職責(zé)為征收鹽鐵錢谷租稅和國(guó)家財(cái)政收支；少府掌山海池澤之稅和官府手工業(yè)制造,以供應(yīng)皇室.九卿之外,尚有掌京師治安的中尉,掌宮室、宗廟、陵寢等土木營(yíng)建的將作少府及掌宣達(dá)皇后旨意與管理宮中事務(wù)的大長(zhǎng)秋.秦漢九卿除衛(wèi)尉、廷尉和治粟內(nèi)史諸卿主要掌政府行政事務(wù)外,其余諸卿職能主要為皇帝及皇室內(nèi)廷服務(wù).國(guó)事與君主家事不分,政務(wù)與宮廷事務(wù)混雜,是秦漢中央官制的特點(diǎn)之一.
漢武帝為加強(qiáng)皇權(quán),削弱丞相權(quán)力,建立中朝制,即選用一批地位較低的內(nèi)廷人員參與朝政.其中原屬少府,為皇帝掌管文書的尚書以及一些內(nèi)廷人員,地位有較大提高.朝廷政務(wù)往往先與尚書、侍中、大將軍等近侍內(nèi)廷“中朝”人員商議,然后告之以丞相為首的“外朝”官員.外朝官實(shí)際作用被削奪,地位下降,中朝官員受到重用.中朝制的建立既是皇權(quán)與相權(quán)矛盾的產(chǎn)物,也是內(nèi)廷近臣權(quán)力膨脹的結(jié)果.漢成帝時(shí),大司馬（武帝時(shí)由太尉改稱）、大司空（成帝時(shí)由御史大夫改稱）和丞相（哀帝時(shí)改稱大司徒）三公權(quán)力進(jìn)一步削弱.尚書權(quán)力擴(kuò)大,尚書令為主管,設(shè)五曹.東漢時(shí)尚書權(quán)力進(jìn)一步擴(kuò)大,尚書機(jī)構(gòu)稱臺(tái),有令、仆射各1人,尚書6人,分掌三公、吏、民、客、二千石及中都官等六曹,分割或取代了九卿部分職權(quán).東漢至魏晉,中央政務(wù)逐步由三公向三省轉(zhuǎn)移,行政事務(wù)漸由九卿向六部過渡.
唐宋中央官制
隋、唐時(shí)期專制集權(quán)中央政體趨于完備,建立起以皇帝為中心的三省六部制.“唐初,始合三省,中書主出命,門下主封駁,尚書主奉行”.三省長(zhǎng)官具有宰相之職,形成三省分工明確,又相互牽制的機(jī)制.這是行政制度的重要變化.尚書省是中央行政管理的中樞,下轄六部二十四司.尚書取聯(lián)合辦公制.都堂居省內(nèi)中心,為政務(wù)活動(dòng)中樞.尚書省長(zhǎng)官左右仆射、左右丞,俱在此辦公,下設(shè)左右司,分掌六部.六部由六曹演變而來,以吏部為首,掌官吏選授、勛封及考課之政,下轄吏部、司封、司勛、考功四司；戶部掌人口、土地、錢谷及賦稅之政,下轄?wèi)舨?、度支、金部、倉(cāng)部四司；禮部掌禮儀、祭享、貢舉之政,下轄禮部、祠部、膳部、主客四司；兵部掌武選、地圖、車馬、甲械之政,下轄兵部、職方、駕部、庫(kù)部四司；刑部掌律令、刑法、徒隸及按復(fù)讞禁之政,下轄刑部、都官、比部、司部四司;工部掌山澤、屯田、營(yíng)建與工匠之政,下轄工部、屯田、虞部、水部四司.隋、唐形成的尚書六部,無論從名稱、職掌權(quán)限,還是組織建制,較之秦漢九卿都是一大進(jìn)步.六部之外又有九寺五監(jiān),它由秦漢九卿演變而來.自魏晉六曹取代九卿部分職權(quán)后,九卿名稱雖存,但職責(zé)有了很大變化.南北朝改稱寺,正副長(zhǎng)官稱卿、少卿.九寺中的太常寺僅掌祭祀、禮儀,科舉考試歸禮部；原掌宮殿守衛(wèi)的光祿寺（由郎中令演變而來）,專掌酒禮膳饈之事；衛(wèi)尉寺專管武器和儀仗帳幕,不掌警衛(wèi);太仆寺掌一般馬政,不管皇帝車馬；廷尉改稱大理寺,掌審訊刑獄,司法行政歸刑部；鴻臚寺掌贊助禮儀,外族朝聘歸禮部；司農(nóng)寺管倉(cāng)儲(chǔ)之事,賦稅財(cái)政歸戶部；宗正寺職責(zé)未變；太府寺為新設(shè),掌金帛府藏.五監(jiān)為國(guó)子監(jiān)、少府監(jiān)、將作監(jiān)、軍器監(jiān)和都水監(jiān),分掌學(xué)校教育以及國(guó)家和宮廷手工業(yè)制造,宮殿、城廊、官衙的修建等.九寺五監(jiān)形式上獨(dú)立,實(shí)際上是與六部配合的辦事機(jī)構(gòu).
宋朝的中央機(jī)構(gòu)在神宗元豐前后有很大的不同.元豐以前,雖仍有三省六部,但形同虛設(shè).以“同中書門下平章事”為真宰相之任,參知政事為副相,總揆行政；又設(shè)樞密院掌軍事,轉(zhuǎn)運(yùn)使司、鐵鹽使司、度支使司等三司掌財(cái)政,這樣形成行政、軍事、財(cái)政三權(quán)分立的局面,宰相的權(quán)力大大削弱.六部的權(quán)力也被不斷增設(shè)的機(jī)構(gòu)所侵奪.如吏部,權(quán)歸審官東院、流內(nèi)銓、審官西院、三班院；戶部,權(quán)歸三司；禮部,權(quán)歸禮儀院；兵部,權(quán)歸樞密院；刑部,權(quán)歸審刑院,糾察在京刑獄司；工部,權(quán)歸三司修造案等.九寺五監(jiān)中部分寺、監(jiān)權(quán)力的轉(zhuǎn)移也有類似的情形.神宗元豐五年(1082),實(shí)行中央官制改革,罷去三司及一切叢雜機(jī)構(gòu),基本恢復(fù)到唐代三省六部的格局.與唐代不同的是以尚書左仆射兼門下侍郎行侍中之事、尚書右仆射兼中書侍郎行中書令之職,為宰相之任（后改稱左右丞相）；此外,樞密院職任得以保留.元朝中央行政制度變唐、宋的三省制為一省制——中書省,以中書省為最高政務(wù)機(jī)關(guān),六部為其所屬.
明清中央官制明清時(shí)期中國(guó)封建君主專制集權(quán)發(fā)展到極端.明初朱元璋對(duì)中央官制作了較大的調(diào)整.首先廢秦漢以來的宰相制為咨詢顧問并辦理日常公務(wù)的內(nèi)閣制.監(jiān)察方面改漢以來的御史臺(tái)為都察院；軍事上改大都督府為五軍都督府.提高六部地位,直接向皇帝負(fù)責(zé),并建立龐大的宦官機(jī)構(gòu)及其控制下的廠衛(wèi)特務(wù)組織.其中尤以廢丞相設(shè)內(nèi)閣為政府體制調(diào)整的主要內(nèi)容.內(nèi)閣由翰林院學(xué)士組成,分首輔、次輔和群輔.其職責(zé)主要為“票擬”,即代擬詔書,批答奏折.永樂以后,內(nèi)閣學(xué)士漸參與政事,不僅咨詢顧問,且掌實(shí)權(quán).內(nèi)閣遂由明初的皇帝顧問秘書,變?yōu)槿珖?guó)行政中樞.
由滿洲貴族建立的清王朝,初由八旗旗主和議政王大臣會(huì)議共同議政.雍正年間,西北用兵頻繁,為及時(shí)商議軍務(wù),設(shè)軍需房,后改稱“辦理軍機(jī)處”,簡(jiǎn)稱軍機(jī)處.始為臨時(shí)機(jī)構(gòu),后不僅取代議政王大臣會(huì)議,且權(quán)力擴(kuò)大,成為由皇帝直接控制下處理全國(guó)軍政事務(wù)的中樞輔政部門.其特點(diǎn)為：辦事效率高、速度快和保密.清六部職權(quán)縮小,已不是行政管理中樞,不能對(duì)下直接發(fā)布政令.清代寺監(jiān)僅存大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺和鴻臚寺.宗人府的地位則在六部之上.五監(jiān)僅存國(guó)子監(jiān),其余四監(jiān)先后并歸工部.