代表作：《世說新語》
志人小說是魏晉南北朝時期小說的一類,主要記述人物的軼聞瑣事,言談舉止,某種程度 上反映了當時社會政治的一些面貌.是魏晉以來門閥世族崇尚清談的結(jié)果.
《世說新語》是志人小說的代表作.其撰者劉義慶是宋武帝劉裕的侄子,《宋書》說他"招聚文學(xué)之士,近遠必至."《世說新語》大約成于眾人之手.今本共三卷,按內(nèi)容分為《德行》、《言語》等三十六篇,記漢末到東晉名士們的遺聞軼事（只有幾條是西漢事）,尤詳于王、謝、顧、郗、桓等幾個大的士族.其中有不少故事取自《語林》、《郭子》,文字也間或相同.梁劉孝標為之作注,引用古書四百余種,補充了許多資料,所引書多已散佚,劉注頗為后人重視.《世說新語》保存了從漢至?xí)x有關(guān)社會政治、思想、宗教、文化,以及上層社會生活方式、風俗習(xí)慣等各方面的資料,很有價值.其文學(xué)價值在志人小說中也是最高的.它善于刻畫人物,往往只記述人物的只言片語或一二舉動,便生動地表現(xiàn)了人物的性格特征及其精神世界.如周ダ詣王導(dǎo),從顧和車邊經(jīng)過,“和覓虱,夷然不動.周既過,反還,指顧心曰：‘此中何所有?’顧博虱如故,徐應(yīng)曰：‘此中最是難測地.’”（《雅量》）.《世說新語》還善于敘事,廖廖數(shù)語便能交代一個過程.如魏武帝曹操將見匈奴使,使人代之,自捉刀立床頭.只用六十九個字就交代了整個過程,語言簡約含蓄、雋永傳神.正如明胡應(yīng)麟所說：“讀其語言,晉人面日氣韻,恍然生動,而簡約玄澹,真致不窮”（《少室山房筆叢》）.