據(jù)動(dòng)物學(xué)家統(tǒng)計(jì),目前地球上已知的動(dòng)物大約有150萬種.
動(dòng)物可分為脊椎動(dòng)物和無脊椎動(dòng)物兩大類,脊椎動(dòng)物身體背部都有一根由許多椎骨組成的脊柱,一般個(gè)體較大；無脊椎動(dòng)物的身體沒有脊柱,多數(shù)個(gè)體很小,但種類卻很多,占整個(gè)動(dòng)物種數(shù)的90％以上.例如蒼蠅、蚊子、螞蚱、蝴蝶等昆蟲都是無脊椎動(dòng)物.脊椎動(dòng)物又可分為魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和獸類五大類群.魚類是脊椎動(dòng)物中最多的一個(gè)類群,包括海水魚和淡水魚共有25000～30000種,如鯉魚、黃花魚等.兩棲類有2000余種,如青蛙等.爬行類有3000余種,如蛇、龜、鱷魚等.鳥類有9000種,如鴿子、麻雀.獸類有4500多種,如馬、牛、獅子、虎等.世界上還有許多種動(dòng)物還未被發(fā)現(xiàn)呢.
世界上大約有一千五百萬種動(dòng)物!最近的研究表明,全世界的昆蟲可能有1000萬種,約占地球所有生物物種的一半.但目前有名有姓的昆蟲種類僅100萬種,占動(dòng)物界已知種類的2/3- 3/4.由此可見,世界上的昆蟲還有90%的種類我們不認(rèn)識(shí)；按最保守的估計(jì),世界上至少有300萬種昆蟲,那也還有200萬種昆蟲有待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)、描述和命名.現(xiàn)在世界上每年大約發(fā)表1000個(gè)昆蟲新種,它們被收錄在《動(dòng)物學(xué)記錄（Zoological record）》中,所以,該雜志是從事動(dòng)物分類的研究人員必須查閱的檢索工具.
在已定名的昆蟲中,鞘翅目（甲蟲）就有35萬種之多,其中象甲科最大,包括6萬多種,是哺乳動(dòng)物的10倍.鱗翅目（蝶與蛾）次之,有約20萬種.膜翅目（蜂、蟻）和雙翅目（蚊、蠅）都在15萬種左右.下圖是動(dòng)物界不同類群已知種的相對(duì)數(shù)量.
昆蟲不僅種類多,而且同一種昆蟲的個(gè)體數(shù)量也很多,有的個(gè)體數(shù)量大得驚人.一個(gè)螞蟻群可多達(dá)50萬個(gè)體.一棵樹可擁有10萬的蚜蟲個(gè)體.在森林里,每平方米可有10萬頭彈尾目昆蟲.蝗蟲大發(fā)生時(shí),個(gè)體數(shù)可達(dá)7～12億之多,總重量約1250～3000噸,群飛覆蓋面積可達(dá)500～1200公頃,可以說是遮天蓋日.