用惠更斯原理解釋水波的衍射現(xiàn)象
從波源發(fā)出的波經(jīng)過(guò)同一傳播時(shí)間到達(dá)的各點(diǎn)所組成的面,叫做波面（或波前）．荷蘭物理學(xué)家惠更斯經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期研究,于1690年提出了一條關(guān)于波的傳播的重要原理,叫做惠更斯原理,這一原理是：波面上的各點(diǎn)可以看做是新的波源,叫做子波源．從這些子波源發(fā)出的子波所形成的包面（或包跡）,就是下一時(shí)刻的新的波面．
用惠更斯原理很容易說(shuō)明水波通過(guò)障礙物的縫時(shí)的衍射現(xiàn)象．設(shè)波陣面為直線形的水波,到達(dá)障礙物的縫時(shí),縫上各點(diǎn)成為新的子波源．以這些子波源為中心作半徑為vt（v為波速）的半圓面,再作與半圓面相切的包面,這個(gè)包面就是波通過(guò)縫后在時(shí)刻t的波面．從圖中可以看出,直線形水波通過(guò)縫后,除與縫的寬度相等部分的波面仍為直線外,在縫的邊緣處,波面的相當(dāng)大的一部分發(fā)生了彎曲,傳播到了障礙物的后面,這就是衍射現(xiàn)象．
當(dāng)縫的大小（或障礙物的大?。└ㄩL(zhǎng)相差不多時(shí)就發(fā)生明顯的衍射現(xiàn)象．如果縫很寬,其寬度遠(yuǎn)大于波長(zhǎng),則波通過(guò)縫后基本上是沿直線傳播的,衍射現(xiàn)象就很不明顯了．
用惠更斯原理雖然能定性地解釋衍射現(xiàn)象,但不能對(duì)衍射現(xiàn)象作出定量的分析．19世紀(jì)初法國(guó)物理學(xué)家菲涅耳補(bǔ)充了惠更斯原理,他認(rèn)為任一時(shí)刻的波面并不是簡(jiǎn)單地由子波的包跡形成的,而是它們互相干涉的結(jié)果．經(jīng)過(guò)這樣補(bǔ)充的惠更斯-菲涅耳原理,能夠確切地解釋波的衍射現(xiàn)象．