根系較發(fā)達.莖蔓生、半蔓生或矮生.初生真葉為單葉,對生；以后的真葉為三出復葉,近心形.總狀花序腋生,蝶形花.花冠白、黃、淡紫或紫等色.自花傳粉,少數(shù)能異花傳粉.每花序有花數(shù)朵至10余朵,一般結(jié)2～6莢.莢果長10～20厘米,形狀直或稍彎曲,橫斷面圓形或扁圓形,表皮密被絨毛；嫩莢呈深淺不一的綠、黃、紫紅（或有斑紋）等顏色,成熟時黃白至黃褐色.隨著豆莢的發(fā)育,其背、腹面縫線處的維管束逐漸發(fā)達,中、內(nèi)果皮的厚壁組織層數(shù)逐漸增多,鮮食品質(zhì)因而降低.故嫩莢采收要力求適時.每莢含種子4～8粒,種子腎形,有紅、白、黃、黑及斑紋等顏色；千粒重0.3～0.7千克.染色體數(shù)2n=22.