美國(guó)學(xué)者赫斯（H.H.Hess）提出海底擴(kuò)張學(xué)說,認(rèn)為地幔軟流層物質(zhì)的對(duì)流上升使海嶺地區(qū)形成新巖石,并推動(dòng)整個(gè)海底向兩側(cè)擴(kuò)張,最后在海溝地區(qū)俯沖沉入大陸地殼下方.
板塊構(gòu)造學(xué)說是海底擴(kuò)張說的具體引伸.
板塊構(gòu)造,又叫全球大地構(gòu)造.所謂板塊指的是巖石圈板塊,包括整個(gè)地殼和莫霍面以下的上地幔頂部,也就是說地殼和軟流圈以上的地幔頂部.新全球構(gòu)造理論認(rèn)為,不論大陸殼或大洋殼都曾發(fā)生并還在繼續(xù)發(fā)生大規(guī)模水平運(yùn)動(dòng).但這種水平運(yùn)動(dòng)并不象大陸漂移說所設(shè)想的,發(fā)生在硅鋁層和硅鎂層之間,而是巖石圈板塊整個(gè)地幔軟流層上像傳送帶那樣移動(dòng)著,大陸只是傳送帶上的“乘客”.