英語的音素共44個,其中元音音素20個,輔音音素24個.
元音音素可分單元音和雙元音兩大類,單元音又可分為短元音和長元音：
單元音 短元音 /Z/ /e/ /i/ /C/ /V/ /u/ /E/
長元音 /i:/ /C:/ /E:/ /u:/ /A:/
雙元音 /ei/ /ai/ /Eu/ /au/ /Ci/ /iE/ /XE/ /uE/
單元音按發(fā)音時(shí)舌的活動范圍分,可分為前元音、中元音和后元音：前元音 /i:/ /i/ /e/ /Z/
中元音 /E:/ /E/
后元音 /A:/ /C/ /C:/ /u/ /u:/ /V/
輔音音素共24個（一般不將/ts/ /dz/ /tr/ /dr/單獨(dú)列為音標(biāo)）,按聲帶是否振動可分為清輔音和濁輔音兩類,其中有16（20）個是成對出現(xiàn)的：清輔音 /p/ /t/ /k/ /f/ /s/ /O/ /S/ /tS/ (/ts/) (/tr/) /h/
濁輔音 /b/ /d/ /G/ /v/ /z/ /D/ /W/ /dW/ (/dz/) (/dr/) /m/ /n/ /Y/ /l/ /r/ /w/ /j/
按發(fā)音的方法可分為：爆破音 /p/ /b/ /t/ /d/ /k/ /G/ 氣流從口腔沖出,送氣有力
磨擦音 /f/ /v/ /s/ /z/ /O/ /D/ /S/ /W/ /r/ /h/ 氣流發(fā)發(fā)音器官的縫隙,發(fā)生磨擦而發(fā)音
破擦音 /tS/ /dW/ (/ts/ /dz/ /tr/ /dr/) 是爆破音和磨擦音的結(jié)合
鼻輔音 /m/ /n/ /Y/ 氣流從鼻腔通過
旁流音 /l/ 氣流從舌的兩旁空隙處流過
半元音 /w/ /j/ (這兩個也屬磨擦音) 像元音一樣,氣流直接從口腔通過,但又像輔音一樣,氣流通過時(shí)與發(fā)音器官稍有磨擦
3.音素的讀音
(1)元音音素的讀音：
1.短元音：短元音的發(fā)音特點(diǎn)是短促、有力,它們的發(fā)音要領(lǐng)如下：
/Z/ 舌端抵下齒,前舌稍高,雙唇向兩邊伸張,稍扁,牙床近乎全開,雙唇間可容納兩個手指,喉頭肌肉緊張.
/e/ 舌端抵下齒,前舌抬起,雙唇稍扁,牙床半開,雙唇間可容納一個手指,喉頭肌肉不緊張.其發(fā)音與普通話“耶”（ye）的后半部分相似,注意不要與漢語拼音字母e（鵝）混淆.
/i/ 舌中部抬高,舌端抵下齒,雙唇自然張開,牙床半合,喉頭肌肉松弛.其發(fā)音與普通話“一”（yi）近似,但比yi短,且前舌要放低.
/C/ 后舌微微抬起,雙唇收圓,是圓唇音,牙床全開,喉頭肌肉較緊張.
/Ci/ 從/C/滑動到/i/,是合口雙元音,雙唇從圓到扁,牙床從開到合,喉頭肌肉不緊張.
/iE/ 從/i/集中到/E/,是集中雙元音,雙唇自然張開,牙床從全開到半開,喉頭肌肉松弛.
/XE/ 從/X/滑動到/E/,是集中雙元音,發(fā)音時(shí)雙唇自然張開,牙床從開三分之二到半開,喉頭肌肉不緊張./X/并不是一個獨(dú)立的音素,它只在雙元音/XE/中出現(xiàn),/X/是前元音,發(fā)音介于/Z/和/e/之間,牙床開口比 /Z/小,比/e/大,雙唇間可容納一個半手指.
/uE/從/u/滑動到/E/,是集中雙元音,雙唇從圓到自然張開,牙床從半合到半開,喉頭肌肉不緊張.
(2)輔音音素的讀音：
多數(shù)輔音音素的讀音與漢語拼音近似,可以通過對比學(xué)習(xí),所不同的是,漢語拼音字母的讀音都帶韻母（如b讀作bo,p讀作po）,而英語的輔音音素不帶元音.另外,英語中有一些輔音音素是漢語拼音中沒有的,有一些則與漢語拼音讀音有較大區(qū)別,學(xué)習(xí) 時(shí)要加以注意.
/O/和/D/ 這是一對清濁輔音.舌尖平放兩齒間,不斷發(fā)/s/音,即為/O/音,用同樣的方法不斷發(fā)/z/音,即為 /D/.
/S/和/W/ 這是一對清濁輔音./S/音和漢語拼音的sh相似,發(fā)/S/音時(shí)舌身較平,雙唇稍圓,而發(fā)sh音時(shí)舌端稍卷,接近齒槽后的硬顎,雙唇自然張開.發(fā)/S/音時(shí)聲帶振動即可發(fā)出/W/音.
/tS/和/dW/ 這是一對清濁輔音./tS/是/t/和/S/的結(jié)合,發(fā)音部位與/S/完全相同,同樣,/dW/是/d/和/W/的結(jié)合,發(fā)音部位與/W/完全相同.
/Y/ 發(fā)音與漢語拼音的ng基本相同.
/j/ 發(fā)音與漢語拼音的y相似,即與普通話“耶”（ye）的前半相同.
/r/ 發(fā)音與漢語拼音的r略相似,但發(fā) /r/音時(shí)舌端要抬向齒槽后部,舌向后面 的硬顎彎曲,是卷舌音,且雙唇較圓.而漢語拼音的 r音則舌面較平,且雙唇不收圓