光熱利用
　　它的基本原來是將太陽輻射能收集起來,通過與物質的相互作用轉換成熱能加以利用.目前使用最多的太陽能收集裝置,主要有平板型集熱器、真空管集熱器和聚焦集熱器等3種.通常根據所能達到的溫度和用途的不同,而把太陽能光熱利用分為低溫利用（＜200℃）、中溫利用（200～800℃）和高溫利用（＞800℃）.目前低溫利用主要有太陽能熱水器、太陽能干燥器、太陽能蒸餾器、太陽能
[2]太陽房、太陽能溫室、太陽能空調制冷系統(tǒng)等,中溫利用主要有太陽灶、太陽能熱發(fā)電聚光集熱裝置等,高溫利用主要有高溫太陽爐等.
太陽能發(fā)電
　　未來太陽能的大規(guī)模利用是用來發(fā)電.利用太陽能發(fā)電的方式有多種.目前已實用的主要有以下兩種. 　?、俟狻獰帷娹D換.即利用太陽輻射所產生的熱能發(fā)電.一般是用太陽能集熱器將所吸收的熱能轉換為工質的蒸汽,然后由蒸汽驅動氣輪機帶動發(fā)電機發(fā)電.前一過程為光—熱轉換,后一過程為熱—電轉換. 　　②光—電轉換.其基本原理是利用光生伏打效應將太陽輻射能直接轉換為電能,它的基本裝置是太陽能電池.
光化利用
　　這是一種利用太陽輻射能直接分解水制氫的光—化學轉換方式.
光生物利用
　　通過植物的光合作用來實現(xiàn)將太陽能轉換成為生物質的過程.目前主要有速生植物（如薪炭林）、油料作物和巨型海藻.